Лоркан снова взялся рубить ветку. Элида выпучила глаза и едва не показала его спине язык. Но желание проказничать мгновенно пропало, когда она услышала:
– Давай рассказывай про расположение северной тюрьмы.
Элида повернулась лицом к заходящему солнцу, сделавшему все поле оранжевым.
– Сам посмотришь, когда туда попадешь.
Звон топора смолк. Стих даже ветер, шелестевший в траве.
В душе Элиды не было ни капли страха. Она побывала на грани смерти, сполна познала ужас и отчаяние. Она и так слишком много рассказала Лоркану, заглянув в самые мрачные углы ненавистного Мората. Хватит с нее его грубости и высокомерия… Пусть катится ко всем чертям.
Элида побрела к повозкам. Лоркан мгновенно догнал ее и загородил путь. Загородил солнце. Ей показалось, что оранжевые лучи избегают падать на его широкое смуглое лицо. Только ветер отваживался играть завитками шелковисто-черных волос.
– Между прочим, у нас с тобой, девка, уговор.
И опять Элида не испугалась его бездонных глаз:
– Ты ведь не сказал, за какое время я должна все тебе поведать. Что-то успело забыться. А если хочешь выжать из меня побольше сведений, изволь обождать, пока я их не вспомню.
– Не пытайся играть со мной, – оскалил зубы Лоркан.
– А то что?
Элида обошла его, словно Лоркан был всего лишь камнем или лужей. Злость придавала ей сил. Даже некстати разнывшаяся нога не заставила ее опустить голову.
– Убьешь меня? Тогда вообще ничего не узнаешь.
Его рука с неимоверной скоростью поймала и крепко сжала ее локоть.
– Маурина, не зли меня! – прорычал Лоркан.
Опять это имя! Лицо Лоркана было неистовым и диким. Из совсем другого времени и мира.
– Убери руку, – сказала она.
К удивлению Элиды, Лоркан подчинился.
– Ты расскажешь мне все, что я хочу знать, – все так же свирепо глядя на нее, заявил он.
Странный камень в ее кармане вдруг ожил и забился, наподобие сердца. Элиде показалось, что от этих биений у нее сотрясаются кости.
Лоркан отстал на шаг. Его ноздри чуть раздулись, словно он почувствовал пробуждение камня.
– Кто ты? – вдруг спросил он.
– Никто, – глухим, опустошенным голосом ответила Элида.
Быть может, когда она разыщет Аэлину и Эдиона, у нее появится цель и жизнь обретет смысл. Пока что она – посланница, которой поручено передать камень Селене Сардотин. Вот только как найти эту Селену в огромном мире? Сколько времени потрачено зря. А ей надо спешить. Нужно попасть на север, и как можно быстрее.
– Зачем тебе понадобилась Аэлина Галатиния?
Вопрос был не из тех, что задают невзначай. Вопрос Лоркан задал с какой-то целью. Вон как напрягся. Совсем как хищник перед прыжком. И злость на нее у него не прошла. Притушил усилием воли.
– Ты знаешь королеву? – удивленно выдохнула Элида.
Лоркан заморгал. Не от удивления, а чтобы выиграть время.
Да, он знал ее королеву. И сейчас раздумывал, какую порцию сведений можно сообщить этой странной девчонке и под каким соусом.
– Селена Сардотин находится на службе у твоей королевы. Так что твоя дорога короче, чем ты думала. Найди одну, найдешь и вторую.
Лоркан умолк, ожидая, как эти слова подействуют на нее.
Изменится ли тогда ее жизнь? Ущербные люди быстро усваивают, что в этом мире они никому не нужны и за каждую крупицу доброты нужно платить. Потеплеют ли глаза королевы при виде Элиды? Вспомнит ли ее Аэлина?
– Маурина, – повторил Лоркан.
Ишь как рычит. Мать. Отец. Единственные люди, по-настоящему любившие Элиду. Даже Финнула, столько лет проведшая с нею в башне, всегда смотрела на нее со смешанным чувством жалости и страха.
Элида не помнила, когда ее в последний раз обнимали. Утешали. Или просто улыбались, любя такой, какая есть.
Ей не хотелось говорить. Сил врать, рассказывая про северную тюрьму, тоже не было. Элида молча побрела в сторону повозок.
Манона не бросила ее в подземелье. Элида снова и снова напоминала себе об этом. Манона пришла за нею. И Астерина с Соррелью тоже. Но даже они оставили ее одну в лесу.
