Рульф молча указал на свой. Дорин чувствовал, что сейчас услышит продолжение безумных замыслов Аэлины.
– Рован, Лисандра, Фенрис и Гарель пойдут со мной. Эдион отправится на северную сторожевую башню. Стрелять из громадного арбалета по любому вражескому кораблю, который приблизится к цепи. Целься так, чтобы пробить корпус.
Дорин внутренне сжался. Он уже знал, какой приказ услышит от Аэлины. Если бы не тяжесть положения, он бы посмеялся над комичностью ситуации: королева приказывает королю. Дорин уже хотел заявить, что отсиживаться в «Океанской розе» не намерен.
– В этом сражении нет места королю, – сказала Аэлина.
– А королеве?
Аэлина с ледяным спокойствием протянула ему меч. То был Дамарис. Златинец остался у нее за спиной. Рубин на конце эфеса светился тревожным красным пламенем.
– Дорин, один из нас должен остаться в живых. Ты пойдешь к южной башне. Наверх забираться не надо. Стой внизу и держи свою магию наготове. Бей по любым вражеским силам, которые попытаются преодолеть цепь.
Не силой оружия. Силой магии. Дорин прицепил Дамарис к поясу, удивившись непривычной тяжести меча.
– А что собираешься делать ты? – спросил он Аэлину.
Она пока молчала, зато у Дорина внутри шевельнулась его собственная магическая сила, похожая на змею, приготовившуюся ударить.
– Рульф, пусть сюда притащат железные цепи, что у тебя остались от времен работорговли, – сказала Аэлина. – Нам они понадобятся.
Ей. Ровану. Проверка их магии, если та вдруг станет необузданной.
Дорин вдруг понял ее замысел: отправиться в самую гущу вражеского флота и вытряхнуть их всех из воды.
Глава 34
Она была вруньей, воровкой и убийцей. Аэлине думалось, что под конец войны к этим ярлыкам добавятся новые, более жесткие и отвратительные. Но до конца войны еще нужно дожить. Сейчас, глядя на неестественно темный горизонт, Аэлина задавалась более насущным вопросом: не откусила ли она больше, чем сумеет разжевать?
Но на поверхность не просочилось ни капли страха.
Она должна устоять под напором черного огня.
Союз с Рульфом был лишь частью ее замысла. Другой частью, значительно превосходящей эту, было… послание.
Не только Морату. Всему миру. Возможным союзникам, опасливо поглядывающим на Эрилею и считающим ее потерянным континентом.
Сегодня послание Аэлины прогремит повсюду. Пусть знают: она – не принцесса-мятежница, сокрушающая вражеские замки и убивающая королей.
Она была силой природы. Источником бедствий и командиром бессмертных воинов, овеянных легендами. И, если возможные союзники к ней не примкнут… пусть вспомнят сегодняшний день и ее действия. Ведь может так случиться, что однажды она появится на их берегах, в их гаванях.
Десять лет назад они не пришли. Пусть знают: у нее хорошая память.
Отдав все мыслимые приказы, Рульф поспешил к борту «Морского дракона». Эдион и Дорин отправились искать лошадей: сейчас не время для пеших переходов. Аэлина повернулась к Лисандре. Женщина-оборотень спокойно наблюдала за приготовлениями.
– Ты знаешь, какая помощь мне нужна от тебя? – негромко спросила Аэлина.
Зеленые глаза Лисандры вспыхнули. Она молча кивнула.
Аэлина коснулась ее руки. Хотелось обнять Лисандру, но не на виду у Рульфа и глазеющих жителей, среди которых были и потомки микенианцев.
– Удачной охоты, – сказала Аэлина.
Фенрис кашлянул. Наверное, догадался, на какую охоту отправлялась Лисандра. Гарель пристально следил за каждым движением Эдиона. Тот, едва взглянув на отца, пристегнул к поясу меч, повесил за спину щит и, усевшись на тощую кобылку, погнал к сторожевой башне.
А в серебристых волосах фэйского принца уже играл ветер.
– Отплываем, – шепнула ему Аэлина.
«Морской дракон» поднял якорь.
Население пиратской столицы охватила паника. Темная сила на горизонте, еще недавно казавшаяся просто скоплением грозовых туч, обрела иные очертания. В сторону Бухты Черепов двигались большие корабли с черными парусами. Вокруг – ни ветерка, но они неслись так, словно в их паруса ударял штормовой ветер.
Аэлина и Лисандра первыми поднялись на борт «Морского дракона». За ними шел Рован и двое его бывших соратников.
Поднимались неспешно, на ходу проверяя свой арсенал. Кинжалы, мечи. У Рована на боку поблескивал боевой топор. Колчан Фенриса был полон стрел с черным оперением. Аэлине хотелось думать, что каждая из этих стрел попадет точно в цель. Когда все оказались на слегка покачивающейся, безупречно отдраенной палубе «Морского дракона», это напоминало передвижной арсенал.
Гарель поднимался последним. Люди Рульфа заняли места на веслах: по двое на каждое весло. Рован едва заметно кивнул. Фенрис с Гарелем молча присоединились к гребцам.
