каждая из которых имела свой цвет. Кстати, спереди гном представлял не менее живописную картину, чем со спины.
– Давненько ты к нам не захаживал, присаживайся, в ногах правды нет.
Дознаватель тяжело опустился на предложенный трехногий табурет и кивком указал мне на такой же, стоявший неподалеку. Усевшись, я обратил внимание, что гном облегченно вздохнул и улыбка его стала менее натянутой. Комплексовал по поводу роста?
Пока татуировщик и сыскарь убеждали друг друга в том, что они за прошедшее время лишь помолодели, похорошели и окрепли, я отметил на карте города свое текущее местоположение и сверился с рисунком карты стражников: там на месте тату-салона значился цветочный магазинчик. Значит, стража не знала об этом подпольном салончике, а вот представитель Тайной Канцелярии едва ли не обниматься с мастером лез. Любопытненько.
– Эй, Бес, давай, садись, будем тебя к Канцелярии приписывать на временных началах и добровольной основе.
– Ы-ы-ы?
– Уважаемый Айвуз поставит тебе особую метку, которая станет для тебя чем-то вроде пропуска для стражи и опознавательного знака для нашей секретной братии. Ты не волнуйся, как закончим наши с тобой совместные дела, так сразу метку и снимем.
– Рукав закатай. И не бойся, это будет больно, – хохотнул над собственной шуткой мастер.
Я уселся на предложенный табурет – этот был поустойчивее, потому что стоял на четырех ногах – и стащил с себя куртку. Обнажил левое предплечье и вытянул руку вперед.
– Бледный ты какой-то… И холодный… М-мать моя Черная Гора, ты кого ко мне притащил?!
Гном вскочил, опрокидывая табурет, и отпрыгнул назад с удивительной для его комплекции резвостью.
– Ты что, живых мертвецов никогда не видел?
– С каких это пор ваши зомбяков вербуют?
– А правду говорят что вы, гномы, всегда вопросом на вопрос отвечаете?
– Это кто так говорит?
– Значит, правда… – вздохнул Маркус.
– За мертвяка я с тебя вдвое возьму, учти!
Дознаватель лишь махнул рукой: делай свое дело, да помалкивай. И татуировщик взялся за работу. Для создания татуировок в «Фанмире» был специальный навык, причем овладеть им мог только тот, кто выбрал класс Ремесленника и в достаточной степени освоил навыки Художника. Зато благодаря Каллиграфии я в перспективе мог копировать уже готовые татуировки или использовать эскизы, созданные мастерами – поэтому внимательно следил за всем, что делал гном.
Сперва тот тщательно обработал какой-то бесцветной жидкостью место под рисунок и свой инструмент: что-то вроде моего самописного пера, только в виде металлического стержня. Затем тонким свинцовым карандашом наметил будущий рисунок: фигурный щит, а поверх него перекрещенный меч и дубинку – символ городской стражи. Весь рисунок обвивала цепь, скрепленная извилистым символом, изображавшим упрощенный вариант герба города. Вместо девиза на щите предполагалось указать мою должность и место предписания, но художник лишь наметил место и направление надписи, оставив детали на потом.
Прямо под щитом он одним размашистым движением вычертил непонятную закорючку, изломанную в пяти или шести местах: как я ни старался, но сосчитать точно не смог. Наверное, это и был символ Тайной Канцелярии.
– Его могут видеть те, кто служит закону, включая стражу. Но тайный смысл поймут лишь наши люди, – проследил направление моего взгляда Маркус. – Айвуз, как насчет небольшого подарка столь необычному клиенту?
– Пытаешься оправдать двойную цену?
– Хочу поднять его шансы на выживание. Думаю, «арес» будет в самый раз…
– Как скажешь, – скорее по инерции пробурчал гном и взялся за работу.
Если честно, то я думал, что он начнет колоть меня своей острой штуковиной, но мастер просто положил ладонь на набросок и закрыл глаза. От его руки шло странное тепло, вызывающее ощущение бегающих по предплечью мурашек. А когда Айвуз убрал ладонь, то я увидел проявившийся рисунок.
Он был светлее, чем я ожидал, но все же это была именно татуировка, с тщательно вырисованными деталями и дополнительными завитушками, а цепь и вовсе, казалось, выходила из кожи, обхватывала рисунок и снова пряталась под кожу – в общем, казалась объемной.
Мастер снова положил ладонь на картинку и закрыл глаза. А когда убрал – рисунок приобрел более насыщенный цвет, появились надписи. И только теперь гном взялся за перо и принялся вручную доводить татуировку, добавляя или убирая какие-то детали, нанося невидимые мне штрихи: под его пером краска не только появлялась под кожей, но и пропадала!
– «Арес», – напомнил ему дознаватель, но художник уже выводил какой-то новый символ прямо на щите, ухитряясь спрятать его под остальными деталями рисунка.
Получена татуировка «Наемный страж южного поста» 2-го уровня!
Получена татуировка «??????» 1-го уровня!
