Шторм удивленно взглянул на старца. «Дрянь он какую-то курит здесь, что ли? Да и немудрено. И дожил ведь до столь почтенного возраста, не загнулся до сих пор. А глаза хитрющие!»
– Возможно, вы уже слышали истории про невидимых наблюдателей, о которых шепчут люди?
Матрена и Вячеслав кивнули одновременно.
– А ведь невидимый наблюдатель – это, эмм, своего рода режиссер, – продолжал Проводник.
– Да байки все это, – парировал Шторм зачем-то. – Народ поразвлекать, чтобы скучно не было.
– А вот не скажи. – Дед вдруг стал серьезным. – Не скажи. Это что же получается такое: то, на чем, то есть на ком наше метро держится – это байка? Тогда зачем ты сюда пришел?
– Я и сам уже не знаю, дед. Погоди, не надо. – Шторм перехватил его руку, уже готовую швырнуть в костер очередную книгу, выхватил из слабых старческих пальцев мятое издание с рваными страницами. – Нельзя так. Чувствую, что неправильно.
Книгу было совершенно невозможно уже читать: страницы были затерты почти до дыр, шрифт размазан – бесполезная штука, только в костер ее и надо. «Чего выхватил?» Но руки подвели, не смогли – книжка шлепнулась на пол, вернулась к своим еще не сгоревшим собратьям.
– Во-от. А знаешь, зачем ты здесь?
– Зачем?!
– Да все просто – потому, что ты хочешь стать невидимым наблюдателем!
– Дед, ну что за бред?
– Не бред, – Проводник покачал пальцем у Вячеслава перед носом, – не бред. Ведь ты давно им уже и стал. Просто узаконить нужно, так сказать.
– Узаконить? – Шторм решил подыграть немного деду. – И что же нужно сделать для этого?
– Проще простого, выпьем на брудершафт, и дело с концом.
Как у умелого фокусника, в руках старца тут же появились две фляжки, одну из которых он протянул Вячеславу.
– На!
Шторм потряс фляжку, на дне плескалась жидкость. Открутил крышку и понюхал. Нос прошиб запах ядреного самогона. «Не отравит ли?» – зазвенела мыслишка.
– Ну, ты что? Оно мне надо? – спросил Проводник.
И почему-то Вячеслав ему безоговорочно поверил. – Хрен с тобой! – махнул он рукой.
– За новую должность!
– За нее.
Выпили. На брудершафт. Самогон обжег горло, Шторм чуть не поперхнулся с непривычки – давно не употреблял.
– Ну, и что же дальше, дед?
– А чего ты ждешь? Теперь у тебя много работы, много забот. И еще ты теперь Хранитель летописи метро. А Матрена тебе будет помогать на твоем нелегком пути, который еще только начинается.
– Какой еще летописи?
– Держи!
Тяжелый объемный фолиант лег Вячеславу в руку, сверкнуло в тусклых отсветах костра золоченое тиснение, руки обхватили шершавую плотную потертую книгу, которая оказалась очень увесистой. Весомый аргумент в любом споре!
Повеяло холодом. Словно разом из всех дыр дунули туннельные сквозняки. Заплясал, заволновался огонь затухающего костра.
– Теперь ты отвечаешь за нее.
Шторм опустил фолиант на колени, раскрыл – заскрипели, зашуршали страницы, взметнулось облако пыли, когда он дунул на раскрытую книгу.
– Ничего не понимаю. – Он растерянно пролистнул несколько тяжелых страниц, заглянул в середину. – Но здесь же чисто! Какая же это летопись, если в ней ни слова нет, даже самого паршивенького?
Проводник кивнул.
– Все верно. Потому что писать ее предстоит тебе.
Здравствуйте! Настало время признаться в том, что Павел Макаров – на самом деле псевдоним, под которым скрывается целый коллектив авторов «Вселенной метро 2033». Я – Анна Калинкина, руководитель проекта, хочу рассказать, как все начиналось.
