– Ты хлеборезку прикрой. – Борман начинал заводиться. – А то вспомню поговорку: хороший сталкер – мертвый сталкер.
– Хочешь, чтобы я тебя при твоей братве проучил?
Немов вдруг схватил Бормана за руку и выкрутил ее, тот от неожиданности вскрикнул. Джабба в углу дернулся, но тут же увидел перед своей заплывшей мордой дуло пистолета Данилова.
– Дернешься – мозги со стены соскребать будешь. – Шутки кончились, в дело пошли угрозы. Джабба оценивающе посмотрел на Данилова – не стушуется, выстрелит, рука не дрожит – и затих в своем углу, затаился, ожидая развития ситуации.
Казалось, Немов распалился не на шутку. Он потащил Бормана в коридор, но, споткнувшись о порог, на мгновение выпустил руку одноглазого. Этого оказалось достаточно, чтобы тот отскочил к стене и развернулся к противнику. Борман схватился за кобуру на поясе, но не успел вытащить оружие. Смачный удар откинул бандита на стоящих там Стаса, Савелия и Матрену. Из разбитой скулы Бормана брызнула кровь. Стас выбрался из-под обмякшего тела главаря шайки и брезгливо вытер с лица чужую кровь. Тут же он перевел беспокойный взгляд на Немова:
– Что с Ксенией?!
Вместо ответа Олег Немов кивнул на комнату. Стас и Савелий рванули внутрь. Томилин уже позаботился о девушке, кое-как натянул на нее сорванную бандитами одежду и теперь приводил ее в чувства легкими похлопываниями по щекам. И в тот момент, когда парни склонились над девушкой, она открыла глаза. Вместе они помогли ей подняться на ноги.
Задерживаться в комнате никому не хотелось. А Данилов к тому же смотрел на них недовольно:
– Шуруйте отсюда, вам на этой станции делать больше нечего. От вас одни проблемы только, а толку мало.
Борман все-таки успел прийти в себя после нокдауна и выскочить на платформу, где уже собиралась шпана, обеспокоенная шумом, доносящимся из подсобных помещений. Былая уверенность возвращалась к Борману – за его спиной собралось уже с десяток бандитов, хмуро взирающих на нарушителей спокойствия.
– Ну, че решать будем? – Борман не был глупцом, он прекрасно понимал, что расправа над Немовым послужит началом карательной операции печатниковцев, ведь там Олег пользовался непререкаемым авторитетом среди народа. Формально кожуховцы – часть Конфедерации. А сдюжить в открытом конфликте они не смогут.
– Не хочу ничего решать с крысой! – рявкнул в ответ Немов.
– Крысу во мне увидел? Тебя укачало по ходу!
Никто не обратил внимания, как мимо протиснулись Стас, Савелий, Ксения и Матрена и потихоньку стали отступать к северному туннелю, который находился ближе, и путь к нему был свободен.
Конфликт набирал обороты. И над всей станцией разносился громкий голос Немова.
– А вдруг ему помощь нужна? – неуверенно спросил Стас, наблюдая, как командир сталкеров взял Бормана за шкирку и пару раз хорошенько встряхнул.
– Нам же ясно сказали: валите отсюда. – Савелию совсем не хотелось ввязываться.
Они оглянулись, ища поддержку у девушек, но Матрене, кажется, вообще было все равно, а Ксения еще не до конца пришла в себя после унизительного допроса и грязных лап Бормана.
П-пойдем, – нерешительно сказал Стас.
И друзья нырнули в спасительную темноту туннеля.
Глава 8
ПУТЬ ДЕМИДА
Ему не хватало воздуха.
Демид попытался вдохнуть, и в горло тут же ринулась ледяная вода. Мужчина закашлялся и попробовал найти точку опоры. Ладонь нащупала холодный металл ступеньки, и тело рывком вышло на поверхность. Намокший респиратор не давал нормально дышать. Демид быстро содрал намордник и отшвырнул его.
«Кажись, внутрь химзы вода не попала – и на том спасибо. Мало ли всякой дряни может быть в речной воде», – похлопывая себя по одежде, думал Демид. Схватить дозу и помереть от лучевой в его планы не входило. А уж тем более – подхватить какую-нибудь местную заразу. Демид почувствовал, как холодная вода стекает по щекам и подбородку. Мужчина вытер лицо ладонью и тряхнул головой. Тупая боль тут же выстрелила в затылок, заставив поморщиться.
«Башку, вроде, не пробили», – кисло усмехнулся Демид, ощупывая макушку. Угораздило же его. Романтического свидания не получилось. А получилось
