приближением.
– Поглоти вас бездна! – пробормотал Гэврил и ринулся вниз к воротам и дальше на дорогу.
Прихватив ружье и запасной пороховой рожок, Таниэль помчался за ним.
Шесть небольших укреплений стояли на склоне горы возле первых поворотов дороги. На каждом редуте размещалась небольшая пушка с орудийным расчетом и еще несколько стрелков. Позиции недавно очистили от снега и прикатили из крепости более мощные пушки. Но похоже было на то, что за последние сто лет редуты ни разу не использовали по назначению.
Таниэль и Гэврил спустились к последнему укреплению на склоне горы. Гэврил первым пробежал по мосткам, проложенным над дорогой.
– Кто здесь старший? – спросил он.
Какой-то солдат поднял руку. Он носил синий мундир адроанской армии с нашивками капрала. Видимо, из тех, кого недавно прислали из Адопеста в помощь Горному дозору.
– Я старший. – Он бросил недоверчивый взгляд на Гэврила. – А вы кто такой?
– Я из Горного дозора. Почему вы не помешали врагу оборудовать там артиллерийскую позицию и… – он обернулся к стене крепости, – и саперный подкоп?
Таниэль нахмурился. Зачем Кезу понадобился подкоп? Противник находился слишком далеко от бастиона, чтобы подорвать его, а редуты можно просто взять штурмом… что, конечно, предпочтет любой генерал. Скорее всего, это просто окопы, откуда удобно вести огонь. Как только враг закончит подъем по дороге, адроанским солдатам придется отступить к крепости.
– Эй, я не обязан это выслушивать от каждого встречного! – воскликнул капрал, прерывая ругань Гэврила. – Пусть я не из Горного дозора, но все равно выше вас по чину… кем бы вы ни были.
Таниэль не знал, какой чин у Гэврила. В Горном дозоре была своя система званий.
– А я старше вас. – Таниэль указал на свой значок с пороховым бочонком. – Так что выполняйте его приказы.
Капрал хмуро взглянул на Гэврила, который был на две головы выше и вдвое тяжелее его:
– Ну и что мы должны делать?
Таниэль услышал, как горец заскрежетал зубами.
– Твое ружье заряжено? – спросил у него Гэврил.
Таниэль передал ружье. Гэврил бегло осмотрел его, провел пальцем по стволу и восхищенно присвистнул:
– Вот это да!
Он высунулся из укрытия и выстрелил. Сапер, стоявший не дальше пятидесяти ярдов от него, рухнул на землю лицом вниз. Остальные неприятельские солдаты бросились в укрытие.
Гэврил вернул ружье Таниэлю.
– Началась война, – сказал он капралу. – Стреляйте в этих ублюдков, пока они не струсят и не убегут или пока не появится их Избранный и не выкурит вас отсюда.
Капрал обернулся к Таниэлю.
– Открывайте огонь, – подтвердил Таниэль.
Таниэль с Гэврилом повернули обратно к крепости. Позади них затрещали прерывистые выстрелы из мушкетов, сопровождаемые криками кезанских солдат.
– Разве Избранный не прихлопнет этот редут как муху? – спросил Таниэль.
Позади раздался пушечный выстрел.
– Убивайте их! – крикнул Гэврил солдатам из следующего укрепления. – Каждого, кто подойдет на расстояние выстрела! – И продолжил, обращаясь к Таниэлю: – Склон горы хорошо защищен. Когда строили этот бастион и редуты, вокруг каждого камня сплели защитное заклинание.
– Это было сотни лет назад. – Таниэль встревоженно огляделся.
Он не сомневался, что Королевский совет Кеза скоро появится. Сколько времени Бо сможет удерживать их? Не очень долго. Конечно, он Избранный, но всего один.
– В те времена заклинания были намного мощнее, – возразил Гэврил. – Говорят, что сила Избранных пошла на убыль, когда появился порох. Раньше они могли поставить защиту, которая держалась тысячу лет. Теперь редко случается, чтобы заклинания сохранялись после смерти Избранного.
Похоже, Гэврил много знал о магии. Таниэль внимательно посмотрел на него. Сейчас Гэврил мало чем напоминал того пьяницу, который вел Таниэля в горы неделю назад.
Когда они вернулись в крепость, Моуз, Бо и Фесник поджидали их на стене бастиона.
– Я вижу, ты велел открыть огонь, – сказал Бо, прикрывая рот и нос платком.
Таниэль принюхался. Клубы порохового дыма поднимались со всех сторон. Скоро станет еще хуже. Бо придется не по вкусу, когда в бой вступят
