Сержант пожал плечами.
– Хитло, – окликнул приятеля другой солдат, – не связывайся с ним. Простите, сержант, он у нас новенький.
– Так следите за ним, – проворчал бородатый сержант. – Пускай он новичок, но от вас двоих я могу ожидать большего.
Он помог Ганни встать, затем поднял ладонь к виску, салютуя Ниле:
– Мы ищем сына герцога Элдаминса.
Ганни с испуганным видом оглянулась на Нилу.
– Он ведь был с тобой, – напомнила гувернантка.
Нила заставила себя посмотреть прямо в голубые глаза сержанта:
– Я только что отнесла его в кровать.
– Ступайте! – приказал сержант солдатам. – Разыщите его!
Солдаты пулей вылетели из кухни. Сержант задержался и неторопливо осмотрел помещение.
– В кровати его нет:
– Он иногда бродит ночью по дому, – объяснила Нила. – Я просто уложила его спать, но он, наверное, испугался шума. Что происходит?
Это не могло быть случайностью. Солдаты точно знали, в чей дом они ворвались. Сержант что-то сказал о фельдмаршале. Лишь один военачальник в Адро носит это звание: фельдмаршал Тамас.
– Герцог Элдаминс и его семья арестованы за измену, – объявил сержант.
Ганни побледнела. Казалось, она вот-вот упадет в обморок.
Внутри у Нилы все сжалось от ужаса. Арестованы за измену. В таких случаях под подозрения попадает и прислуга. Спастись невозможно. Однажды Нила слышала рассказ о том, как эрцгерцога, кузена самого Железного Короля, обвинили в заговоре против короны. На гильотину отправилась не только семья эрцгерцога, но и все его слуги до единого.
– Вы можете идти, – сказал вдруг сержант. – Мы пришли сюда только за герцогом и его семьей. Найдите себе другую работу. А еще лучше, если есть возможность, уезжайте из города хотя бы на несколько дней.
Зажав в зубах сигарету, он с хмурым видом подошел к корыту и вытащил из кучи белья пару мужских брюк.
– Олем!
Сержант повернул голову еще к одному солдату, вошедшему в комнату.
– Нашли мальчишку? – спросил Олем, забыв о корыте.
– Нет, но тебя вызывают к фельдмаршалу.
– Меня? – В голосе сержанта прозвучало сомнение.
– Приказано немедленно явиться к полковнику Сабону.
– Хорошо. – Олем затушил сигарету о кухонный стол. – Присматривай за Хитло. Не позволяй ему грубо обращаться с женщинами. Если понадобится чем-то занять наших парней, разреши им собирать трофеи.
– Но у нас же приказ…
– Ребята все равно нарушают приказы, так или иначе. Я хочу, чтобы они нарушали те, за которые их потом не повесят.
– Ладно.
Олем последний раз осмотрел кухню.
– Возьмите все ценное, что у вас есть, и уходите отсюда, – распорядился он. – Герцог сюда уже не вернется ни в коем случае. И герцогиня тоже…
Уходя, сержант снова отсалютовал, прощаясь с Ганни и Нилой.
Значит, можно взять что угодно, мысленно закончила его фразу Нила.
Ганни мельком взглянула на нее и выбежала из кухни. Мгновение спустя на лестнице раздались ее торопливые шаги.
Нила достала связку ключей, которые дворецкий хранил над каминной полкой, и открыла шкаф со столовым серебром. Любая вещь из тех, что она складывала сейчас в обыкновенный холщовый мешок, стоила дороже, чем все ценности, хранившиеся в ее комнате под матрасом.
Дождавшись, когда в прихожей не останется ни одного солдата, Нила вытащила Жакоба из корыта, помогла стянуть ночную рубашку и вручила ему штаны и куртку мальчика-слуги. Одежда была великовата, но лучше все равно ничего не нашлось бы.
– Что ты делаешь? – спросил ребенок.
– Я отведу вас в безопасное место.
– А как же Ганни?
– Наверное, она тоже пошла собираться.
– А мама и папа?
– Не знаю, – вздохнула Нила. – Но думаю, они бы хотели, чтобы вы пошли со мной.
