Она зачерпнула горстку пепла из остывшего камина, смешала его с водой у себя на ладони и размазала грязь по лицу и волосам мальчика.
– Не шумите, – предупредила она Жакоба, взяла его за руку, сунула под мышку мешок с ворованным серебром и направилась к черному ходу.
В переулке за домом герцога дежурили два солдата. Проходя мимо них, Нила опустила голову.
– Эй! – окликнул ее один из караульных. – Чей это мальчик?
– Мой, – твердо сказала Нила.
Солдат подошел к Жакобу и приподнял его голову за подбородок:
– На сына герцога вроде не похож.
– Все равно нужно задержать его, пока не найдут мальчишку, – предложил второй солдат.
– Сержант Олем разрешил нам уйти.
– Ладно, – смягчился солдат. – Тогда марш отсюда. У нас и так беспокойная ночь.
4
Из дворца Адамат отправился домой в карете, которой управлял солдат. Всю долгую дорогу по тихим улицам ночного Адро сыщика терзали беспокойство и неуверенность в собственных силах. Он мысленно умолял возницу ехать быстрее, но это не помогало. Небо на востоке уже начало светлеть, когда Адамат выпрыгнул из кареты и промчался к дому мимо старых ворот и небольшого уютного сада. Он долго возился с ключами, даже уронил их, затем выпрямился и глубоко вздохнул.
Бывало и хуже, успокаивал он себя. Вряд ли будет страшнее, чем в Окстерне, когда там начались беспорядки. Он вставил ключ в замок и повернул. Ржавые петли заскрипели, он приоткрыл дверь, а потом распахнул ее настежь ударом ноги.
Через ступеньку Адамат взбежал на второй этаж и помчался по коридору, стуча во все двери по дороге. Наконец он достиг своей комнаты.
– Фей! – позвал он, едва открыв дверь.
Жена подняла голову с подушки. Тени от тусклой ночной лампы пробежали по ее лицу, окруженному ореолом черных вьющихся волос.
– Который час? – спросила она.
– Чуть больше пяти утра. – Адамат подкрутил фитиль лампы и откинул одеяло. – Вставай. Ты уезжаешь в наш дом в Оффендале.
– Что это на тебя нашло? – Фей прижала одеяло к груди. – Какой еще дом в Оффендале?
– Который мы купили, когда я поступил на службу. На случай если возникнет опасность для тебя и детей.
Фей села на кровати.
– Я думала, мы давно его продали. Я… Адамат, что случилось? – В ее голосе появилась тревожная нотка. – Это из-за Лоурентов или какое-то новое дело?
Семья Лоурент наняла его, чтобы разузнать о прошлом жениха младшей дочери. Все закончилось очень печально: молодой человек оказался мошенником, и Адамату пришлось разоблачить его.
– Нет, Лоуренты здесь ни при чем. Все гораздо хуже.
Адамат услышал тихие шаги в коридоре, обернулся и позвал:
– Астрит.
В спальню вошла младшая дочь с плюшевой собакой под мышкой. Она была в длинной ночной рубашке и старых домашних туфлях Фей, слишком больших для нее. В тусклом свете девочка казалась миниатюрной копией матери. Она смотрела на Адамата, забавно наклонив голову набок.
– Пойдем возьмем твой дорожный плащ, моя радость, – сказал он дочери. – Вы отправляетесь в путешествие.
– А платье надевать не нужно?
– Нет, милая, только плащ поверх ночной рубашки. – Адамат выдавил улыбку. – Вы уезжаете очень скоро. Не забудь только переобуться.
Девочка улыбнулась ему, потом развернулась и заскакала по коридору, размахивая плюшевой собакой. Из комнат выглядывали другие дети и с удивлением смотрели на нее.
– Жосеп, – обратился Адамат к старшему сыну, – проследи, чтобы твои братья и сестры приготовились к отъезду. Очень быстро. Пусть возьмут все необходимое на несколько недель.
Жосепу, серьезному не по годам юноше, недавно исполнилось шестнадцать. В школе как раз начались каникулы. Он нервно потер кольцо на пальце. Незадолго до своей кончины отец Адамата подарил кольцо мальчику, и тот никогда не расставался с подарком. Так и не дождавшись объяснений, Жосеп кивнул и отправился собирать братьев и сестер.
Хороший парень, подумал Адамат и снова повернулся к жене. Все еще сидя на постели, она расчесывала волосы.
– Будет лучше, если ты все объяснишь. Что случилось? Детям угрожает опасность? Или тебе? Это из-за новой работы, которую ты получил? Я ведь просила, чтобы ты прекратил шпионить за женами аристократов и совать нос в чужие дела.
– Я сыщик, моя дорогая. – Адамат устало прикрыл глаза. – Совать нос в чужие дела – это моя работа. Скоро в городе начнутся беспорядки. Я хочу, чтобы через час тебя с детьми уже здесь не было. Простая предосторожность.
