Она смотрела на него большими зелеными глазами, в которых отражался лунный свет. Таниэль отпустил ее и разгладил свою куртку.
– Будь я проклят, ты в самом деле напугала меня. Что ты здесь делаешь?
Ка-Поэль указала пальцем на свои глаза, а затем на него.
– Следишь за мной? Во имя Кресимира, зачем?
Она пожала плечами.
Таниэль легонько шлепнул ее по затылку. Девушка еще короче остригла волосы, почти над ушами. Таниэль подошел к крыльцу дома и уселся на ступеньках. Ка-Поэль повернулась, чтобы уйти.
– Подойди сюда, – окликнул ее Таниэль, стараясь, чтобы его голос прозвучал как можно мягче.
Она встала рядом с ним, словно маленькая девочка, заслужившая наказание, но уверенная в том, что невинная улыбка избавит ее от неприятностей.
– Почему ты не сказала мне, что Гэврил попросил тебя пойти вместе с ним на вылазку?
Ка-Поэль удивленно подняла бровь и показала на свое горло.
– Да, я помню, что ты не можешь говорить. – Таниэль закатил глаза. – Но когда тебе нужно, ты находишь способ все мне объяснить.
Ка-Поэль скривила губы.
– Не прикидывайся снова наивной девочкой. Я хочу знать ответ.
Она обхватила себя руками, а затем указала на Таниэля. Он недоуменно покачал головой. Она ударила себя в грудь, над сердцем, и снова протянула руку к нему. Что она хотела этим сказать? Что любит его? Нет, тут что-то другое. Он еще раз замотал головой. Ка-Поэль вздохнула, изобразила удар мечом, а затем вскинула другую руку.
– Щит? – догадался Таниэль.
Она кивнула и опять указала на него.
– Защищать меня? Что за бездна? Тебе исполнилось хотя бы пятнадцать? Не пытайся защитить меня. Ты только недавно перестала играть с куклами… – Он вспомнил куклу Жулен и то, что Ка-Поэль с этой куклой вытворяла. – Ну хорошо, ты все еще играешь в куклы. Это очень опасные игры. Но ты не обязана защищать меня.
Таниэль представил себя пятнадцатилетним. Упрямый долговязый мальчик с прямыми темными волосами и едва пробивающейся порослью на подбородке. С тех пор он раздался в плечах, стал выше, сильнее и даже обзавелся шрамами бывалого солдата. В свои двадцать два года он чувствовал себя стариком.
Ка-Поэль повернулась к нему спиной.
– Эй, не нужно…
Она сложила руки на груди.
Таниэль встал, подошел к ней. Она быстро выставила перед собой ладони с растопыренными пальцами.
– Что?
Она повторила движение, согнув один палец.
– Девятнадцать? Тебе девятнадцать лет? – озадаченно пробормотал Таниэль. – Я всегда считал тебя ребенком. Дайнизы женятся после шестнадцати.
Она покачала головой, все еще не смотря на него, и указала на себя.
– Но не ты, да?
Она кивнула.
– Поглоти меня бездна, мне все равно, сколько тебе лет. Я просто не хочу, чтобы ты меня защищала.
Она резко обернулась. Их лица оказались так близко, что он ощутил аромат ее дыхания. Оно было сладким, как мед, и Таниэль рассеянно подумал о том, что же она ела.
«Очень плохо», – беззвучно прошептала она.
Таниэль стиснул зубы. Проклятая девчонка.
– Почему ты так беспокоишься за меня? – медленно произнес он.
Она наклонилась к нему, их губы почти соприкоснулись. Он посмотрел в ее зеленые глаза. Там отражался звездный свет. В ее взгляде мелькнула озорная искра, губы растянулись в лукавую улыбку. Таниэль почувствовал, как его сердце застучало громче. Но девушка уже развернулась и убежала.
Таниэль глубоко вздохнул, наблюдая, как она удаляется. «Что это было?» – спросил он себя. Затем провел языком по губам и подумал, каковы на вкус ее губы. Он тут же отбросил эту мысль. Она всего лишь необразованная дикарка.
Таниэль засунул руки в карманы и не спеша пошел по улице, надеясь, что, когда он вернется в свою комнату в офицерских бараках, Ка-Поэль там не окажется.
