Лодырь-два загрузил профиль, послал тестовый пакет, сигнализируя о получении письма, и продолжил восхождение. Рядом прошла кабина, отчего лестница и кабели задрожали. Ее движение и судорога конструкций казались неимоверно долгими – словно бесконечный поезд все грохотал и грохотал по железному мосту. На самом же деле кабина была длиной в несколько сотен метров и промчалась мимо за считаные секунды. Лодырь-2 понаблюдал за ее удаляющимся тылом, размышляя, не лучше ли прыгнуть со служебной лестницы на следующую кабину и прокатиться, но после анализа динамики решил, что не стоит.
Вместо этого он продолжил карабкаться. Механизмы его тела движение не утомляло, чего не сказать о разуме. От скуки робот взялся загружать данные профиля в первичные процессоры сенсоров. Для его восприятия все, что будет хоть отчасти напоминать о Хардкасле, предстанет запахом, оттенком, шорохом… и еще несколькими ощущениями, для людей недоступными. Лодырь не слишком надеялся быстро обнаружить подозреваемого. Копия загрузилась на сервер тридцать шесть часов назад – достаточное время, чтобы уйти на порядочное расстояние, либо загрузившись в подходящее тело, либо дальше передав свою копию.
Быстрое сканирование окрестностей подтвердило догадку. Никакого отклика – только запрос от контрольного узла в пятистах метрах внизу. Из списка входящих Лодырь-2 узнал, что его запрашивали уже дюжину раз за последние несколько минут, и безответно. Каждый последующий сигнал был все настойчивей и жестче. Лодырь-2 залез в память носителя и ответил, указав на выдуманную погрешность в работе воздушного кластера шестьюстами метрами выше. Контрольный узел потребовал подробностей. Пришлось их выдумать. Узел переслал данные с кластера – там все было в норме. Робот немедленно добавил к придуманному ошибку в программе автодиагностики кластера. Загнанный в тупик узел управления дал разрешение продолжить подъем.
Но успокаиваться было рано – к разрешению прилагалось сообщение о том, что конфликтующие данные отправлены в центр управления. Если противоречие не разъяснится там, данные отправят еще выше по цепочке и передадут в Службу безопасности. Лодырь-2 мысленно добавил к описанию ситуации несколько слов из армейского лексиона, а потом и пару терминов, которые слышал в полиции.
Он упорно лез вверх.
Рано утром в четверг Вермелен приложил ладонь к замку ворот парка Ваймангу. Тот не открылся. Корнелиус отступил, озадаченный. Его колени слегка подрагивали. Наспех проглоченный завтрак лежал в желудке кирпичом. Егерь посмотрел на мокрые от пота ладони, отер их о штаны. Затем снова приложил руку к замку. Тот кликнул, открываясь.
Неподалеку от ворот стоял туристический центр, в двадцати метрах за ним – небольшой домик, где жил Кэмпбелл. Пытаясь успокоиться, Вермелен несколько раз глубоко вдохнул прохладный воздух раннего весеннего утра. На извилистой дороге из Роторуа он дважды чуть не попал в аварию. Сначала трактор неожиданно сдал назад, потом выскочил из-за поворота неосторожный мотоциклист. Обычно Корнелиус приезжал к восьми, за два часа до открытия парка. Интересно, будут ли сегодня посетители? Может, людей так шокировала бойня в Шотландии, что они из отвращения, страха, из нежелания хоть в чем-то связываться с креационистами не захотят сюда ехать? Хотя, скорее, как раз захотят.
Несомненно, снова явится пресса. Полиция примется разнюхивать втихую. У Института Бытия влиятельные покровители, потому копы будут тише воды ниже травы. Уже в утренних новостях туповатый депутат от консерваторов вещал про отсутствие всякой связи между совершенно безвредной, педагогической, самоотверженной и – не будем, друзья, забывать – научной деятельностью Института и злодейскими актами, совершенными в Шотландии во имя креационизма. В этих же новостях представители «Сони» заверяли, что робот-смертник произведен не у них.
Вермелен прошел вдоль дороги и захрустел щебенкой по тропе к домику Кэмпбелла. Корнелиус не видел его уже двадцать часов, с утра понедельника. Вечером пытался ему позвонить после того, как увидел, не веря своим глазам, новости о теракте в Эдинбурге, но телефон Джея был отключен. Не подключился он и утром.
Шторы раскрыты, изнутри – ни звука. Егерь грохнул кулаком в дверь, спугнув в ближайших кустах стаю разномастных голубей. Никакого ответа. Он посмотрел в окна, одно за другим. Стол в гостиной пуст, в комнате прибрано. Узкая кровать в спальне аккуратно заправлена. Вряд ли инженер прячется в туалете.
Вермелен сдвинул кожаную шляпу на затылок и почесал лысеющую макушку. Егерь знал Ваймангу намного лучше Кэмпбелла. А роботы, несомненно, знали парк намного лучше егеря. Если они спрятались и помогли спрятаться Джону, найти их – никаких шансов. С другой стороны, с чего бы роботам прятаться от Корнелиуса? Если он окажется поблизости, может быть, они дадут знать о себе? Надо только оказаться поблизости.
А следопыт он неплохой.
За щебнистым двориком обнаружилась кочка и папоротники, с которых стряхнули росу еще до восхода солнца. Вермелен подошел к ним, присел на корточки, глядя на вдавленный щебень, посмотрел в кусты. Расслабился, изгоняя лишние мысли. Затем встал и пошел, куда подсказывала интуиция.
Кажущийся след вел по гребню хребта вдоль дороги, затем вниз, сквозь рощу, чуть отклонился направо. Здесь деревья и древовидные папоротники росли высоко, кусты между ними образовывали густую чащу. Вермелен ступал, едва слыша собственные шаги, скользя взглядом по окрестностям. Временами
