– Это даже не иголка в стоге сена…
– Да-да, я слышал – железная опилка посреди прерии. Я и сам недавно про это думал.
– Думал? Про что?
– Про возможность затеряться в космосе.
– А-а, вот оно как! Значит, ваш подозреваемый Хардкасл откопировал себя на сервер где-то на орбите?
Фергюсон сурово взглянул на инженера и предупредил:
– Постарайтесь об этом не распространяться.
– Черная дыра! – заверил Форд, проведя пальцем по губам.
Инспектор задумался.
– Ну раз вы о многом догадались сами… вот еще вопрос: роботы могут сами по себе или с посторонней помощью соорудить человекоподобное тело? Я имею в виду в космосе?
– Конечно! Гуманоидные роботы уже работают на лифтах. И там достаточно оборудования, чтобы исправлять повреждения и делать новые части. Из них можно сделать полностью новое тело.
– Включая все косметические элементы? Мышцы, кожу?
– А почему бы и нет? У них ведь не железо под слоем кожи. У них настоящая, работающая мускулатура, просто сделанная не из мяса. Вы интересуетесь, можно ли было изготовить тело Хардкасла на орбите?
– Точно.
– Подождите-ка, – Форд снова уткнулся в планшет. – Давайте-ка проверим… хм-м-м-м. Да чтоб я провалился!
– Что такое?
Инженер хмуро посмотрел на него:
– Наверху не просто ремонтируют гуманоидных роботов – их там делают.
– Много?
– Производство не массовое. Когда возникает нужда – обычно раз в пару месяцев – изготовляется один или два. Человеческая форма эргономически оптимальна для многих разновидностей оборудования, так что резонно добавлять туда-сюда по андроиду. – Гарольд покачал головой. – Надо же, а я не знал! Да у них делать роботов – обычное дело! Такой вполне себе рутинный процесс, чувак, надо же!
– У кого это – «у них»? «Ханиуэлла»? «Газпрома»?
– Да. Или у их дочек там, наверху. Но дело-то в том, кто именно стоит на производстве.
Форд неожиданно помрачнел и, кажется, даже встревожился.
– Сами роботы.
15. Рудименты творения
Как только Фергюсон вышел из башни «Ханиуэлл», он вызвал НПИИ и добавил новую информацию к загруженному вчера, к подозрениям насчет саботажа лифтов и места, куда скопировал себя Хардкасл. Инспектор уже собрался подсоединиться к оперативному штабу, чтобы посмотреть, как проходит совещание, – как вдруг ему позвонил Михаил Алиев:
– Доброе утро, инспектор Фергюсон.
– Доброе утро, Михаил. В чем дело?
– У меня есть интересная зацепка.
– Вы не на совещании?
– Нет, босс. Я сейчас на другом задании. Работаю на старшего инспектора Мухтара в Лейфе.
– О да, «газпромовское» дело. Хорошо, продолжайте.
– Мой контакт по делу гностиков, женщина, оставила мне сегодня сообщение. Я могу переслать его вам, если интересно, но суть вот в чем: около года назад она встретила любопытного парня, религиозного фанатика из Новой Зеландии, в ночном клубе. Он говорил, что решил раз в жизни посмотреть на готов и ночную тусовку.
Ха-ха-ха. Слыхал я раньше о таком, как же. И вот мой контакт видит парня сегодня по телевизору, в передаче из Новой Зеландии. Оказывается, наш фанатик работает инженером-робототехником в парке Ваймангу, которым заправляют креационисты. А еще в этом парке – самая большая популяция гуманоидных роботов на Земле. Роботы и религия – немудрено, что ими заинтересовались новозеландские новости. Осведомительница проверила свои записи и обнаружила видео, видно, что парень знаком с Хардкаслом. И она взяла да и позвонила ему.
– Позвонила?
– Ну да, такая она инициативная. Парень признался, что и в самом деле узнал Хардкасла и встречал его раньше как Грэма Орра. Тот был в секте, как бишь ее, Свободной конгрегации Западного Лотиана. Этот Кэмпбелл выдал имя человека, связанного с сектой: Джон Ливингстон. Он пообещал моей
