нам. Дождемся отстающих, потом продолжим. Я же не зря всю ночь сюда ехал, чуть себя не угробил среди этого ливня. Поймаем змея сегодня к вечеру, идет? Вы даже посмотрите, как я буду это делать. Потрогать дам, чего уж. Удовлетворите любопытство.
Иваныч подошел совсем близко. Автомат болтался на груди. Я перевел взгляд с него на Андрея. Двое вооруженных людей против одного меня в трусах. И даже Глеб не в курсе, куда мы запропастились.
– Нас будут искать, – сказал я.
– Ну, так скоро найдетесь, – ухмыльнулся желтыми зубами Иваныч. – Пошевеливайтесь, интеллигент вшивый. Время деньги.
23
Я ехал в одной машине с Андреем, втиснувшись между ним и водителем. В салоне пахло перегаром и сигаретным дымом. Андрей курил одну сигарету за другой. Даже открытое окошко не помогало.
Еще один серый старый пикап ехал за нами – в нем тряслись Дик и Иван Иваныч. Третья машина замыкала цепочку. Был это небольшой грузовичок с тентовым кузовом. Под тентом собралось человек пять Андреевых бойцов с полным боекомплектом для ловли крупных хищников. Там же в кабине под охраной вооруженного тайца трясся Дима.
Телефоны и фотоаппарат у нас забрали. Иваныч сложил все в сумку из-под ноутбука и убрал в салон, прокомментировав:
– Ну, теперь уж точно, как в девяностые. Никакой навороченной херни. Все по понятиям.
Ехали вдоль змеиного лаза на небольшой скорости уже около двух часов. В какую-то несусветную глушь. Андрей внимательно осматривал окрестности, и хотя казалось, что он расслаблен и ленив, я готов был поспорить, что в случае чего в руках Андрея мгновенно окажется пистолет взамен сигареты. От Андрея исходила скрытая внутренняя угроза. Бандит в чистом виде.
– Как вы нас нашли? – спросил я, спустя какое-то время.
– Два моих человека сунулись за вами в дыру, – ответил Андрей, не поворачивая головы. – Проплыли до того места, где заканчивается вода, потом шли за вами. У них оборудование – спутник, GPS, инфракрасные очки, все как у людей. В трусах, это самое, не ходят. Проследили за вами до выхода из пещеры, дождались, пока уснете, потом выбрались и связались с нами. Я к тому времени тоже на месте не сидел, сообразил, что раз вы куда-то в глубь этой самой горы сунулись, то где-то определенно высунетесь. Поднял местных, прошерстил всех, нашел людей, которые знают, как обогнуть горы и более-менее ориентируются на местности. Из охотников, значит. Потом почти шесть часов по джунглям, в ливень, чуть не померли все в этой трясучке, ну и… Я теперь отдельно пару тысяч евро запрошу. За нервы. Надо вообще статью расходов, блин, заводить – на братьев Мартыновых. Путаетесь под ногами, работать честным людям мешаете.
– Сколько тебе заплатят?
– Не твое дело, Фил. Достаточно, чтобы я взял тебя как бы в заложники, да? Ты от своих денег отказался, когда тебе предлагали? Отказался. Вот и не начинай.
– На хрена тебе это? Ты правда думаешь, что от убийства редкого животного кому-то станет лучше?
– Мне точно станет. И тому, кто меня нанял. Понимаешь, Фил, счастье – понятие относительное. У тебя счастье в морали, в какой-то чистоте, что ли. А у меня в деньгах. Это в восьмидесятые мой папашка отлично зарабатывал, на домик себе скопил, а сейчас, понимаешь, мне на отцовы копейки жить в лом. Отвык я. Мне бы, елы-палы, тоже домик на Мальдивах, и я был бы счастлив.
– Так ты на домик зарабатываешь.
Андрей повернулся, выдохнул мне в лицо сизым едким дымом:
– Я же говорю, кому какое счастье. Ты, например, станешь счастлив, если гигантская тварь будет дальше жрать курей у крестьян? А ногу она Толику вернет, как думаешь? Толик теперь из-за нее калека на всю жизнь.
– Сами же полезли.
– Нет, брат. Ты не перекладывай. Змей – это хищник, тварь, она кого угодно сожрет и не подавится. Ее надо изолировать к чертовой матери, а еще лучше стереть с лица земли. – Андрей звонко ударил кулаком о ладонь. – И дело с концом.
Я пожал плечами:
– Я буду счастлив, если никто змея с лица земли не сотрет. Это и мое дело тоже, понимаешь?
– Я-то все понимаю. Но ты сейчас сидишь у меня за пазухой. Поэтому не рыпайся. Мал еще.
Андрей засмеялся противным лающим смехом, потом резко зашелся в кашле и, высунувшись из окна, принялся громко кашлять и сплевывать. Сигарета тлела в его мясистых пальцах с грязными ногтями.
Мне стало не по себе. Я вдруг с особой ясностью понял, что мы едем в логово огромного чудовища, которое, на минутку, не горит желанием стать чучелом в коллекции какого-то миллиардера. Ни у кого нет опыта охоты на гигантских змей, да и откуда такому опыту взяться? Только очень сильное желание. А его будет достаточно? Вы уверены?
Что-то мелькнуло впереди – гибкое, извивающееся, – стремительно приблизилось, закрывая обзор, и в следующую секунду лобовое стекло автомобиля взорвалось сотнями мелких осколков. Следом накрыла звуковая волна – БАМ! – изогнулись рамы, разлетелось зеркальце заднего вида, вспух гарью и шумом
