Таец, кажется, не понимал даже английского. Он то и дело поглядывал на автомат в руках Иван Иваныча, потом проследил за движениями рук Андрея, кивнул и направился к пикапу.
– Так-то! – буркнул Андрей, пустил облако пыли. – Вот как надо народ организовывать! Значит, так. Иваныч, ты с этими придурками идешь вдоль змеиной тропы. Мы с ребятами в пикапе вперед поедем, будем искать логово. Джипиэсник с собой?
– В машине, – кинул Иван Иваныч на искореженные остатки. – Кто ж знал, Дмитрич, что так будет?
Андрей смачно сплюнул под ноги:
– Обойдемся. Если что, по змеиному следу этому обратно дойдем.
За спиной Андрея заворчал мотор. Таец возился в салоне, пристраиваясь.
Тут снова не выдержал Дик.
– А мы-то тебе зачем, дружище? Заложники, типа? Ты нас обменивать на что-то будешь?
– Чтоб шум не подняли, – коротко бросил Андрей. – Знаю я вас, любителей природы.
– У нас раненый, вон, Димка. Чуть шею себе не сломал. Хочешь, чтобы его смерть тоже была на твоей совести?
Дима смутился. Не сильно-то он выглядел раненым. Потрепанным – да. Но вполне себе здоровым. Иваныч осмотрел его с ног до головы и усмехнулся:
– Ну, если он только сам себя покалечит…
– А если я сейчас развернусь и пойду? – настаивал Дик.
– Пристрелю, как собаку, – Иваныч ухмыльнулся, кольнул взглядом.
– Прям как собаку? Даже не дрогнешь?
Иваныч передал Андрею автомат и взял у него пистолет.
– Этот привычнее, сечешь? Я на своем веку стольких пострелял, что и не замечу даже. Ты попробуй, дернись.
Я почему-то заметил, что с кончиков волос Дика капает вода. Стоя среди густоты джунглей, дождя, практически обнаженный, он походил на Геракла, отправившегося на очередной подвиг. Вот возьмет сейчас и раскидает врагов голыми руками. А затем найдет Лернейскую гидру и убьет ее тоже.
– Не надо, – одними губами пробормотал я.
Геракл не Геракл, а кидаться с голыми руками на толпу вооруженных отморозков не стоит.
– В этой жизни ничего не происходит просто так, – сказал Дик. – Когда-нибудь мы поменяемся местами.
– И что? Ты тоже будешь на меня наставлять ствол? – Андрей ухмыльнулся. – Не-а, знаю я вас. У вас же добрые дела, совесть, мораль, все такое. Отпустишь меня, и дело с концом. Вам надо крепко спать, улавливаешь? В этом соль.
Он подошел к Дику ближе: коротконогий, толстый. Посмотрел снизу вверх, продолжая ухмыляться:
– Ваше благородство мною давно пережевано и проглочено. И даже переварено. Так что не хрен геройствовать. – Они поглазели друг на друга с минуту, потом Андрей полуобернулся, махнул рукой. – Парни, за мной. К вечеру надо успеть разделаться с этой тварью. Ливни, говорят, только начинаются. А я не любитель ночевать в дождь под открытым небом.
Он направился к автомобилю. Мы остались один на один с Иванычем.
– Ну и урод, – едва слышно пробормотал Дима.
Иваныч сказал:
– Я же говорил, Фил. Соплякам тут не место. Не послушал. Пеняй на себя.
Мы наблюдали, как все остальные рассаживаются в пикапе. Андрей был слишком большой для изрядно помятой кабины, но все равно кое-как втиснулся. Правая его рука и массивный бок вылезли наружу в том месте, где должна была быть дверь, колени поднялись едва ли не к подбородку. Представляю, какая намечается веселая поездочка.
Автомобиль тронулся, запрыгал на бездорожье и, лязгая и громыхая, скрылся в джунглях. Через несколько минут стало непривычно тихо – звуки природы вернули утраченные позиции. Зашелестел дождь, запели птицы, ветер заиграл листьями и лианами.
Потрепанный гидрокостюм будто прилип к телу. Хотелось отодрать его от разгоряченной кожи, остаться в одних трусах.
Иваныч произнес:
– Ну что, товарищи любители природы, мать вашу, в добрый путь? – И добавил, будто было непонятно: – Шагаем живо, цепочкой. Я замыкающий. Раз- два, левой. Вместе весело шагать, и так далее.
И тут из-за спины Димы на него прыгнул Дик.
Это было так неожиданно, что я не успел среагировать. Только ошалело наблюдал, как могучий, плечистый Дик вдруг навалился на тощего, коренастого Иваныча, вышиб у того из руки пистолет и постарался повалить на землю.
Но Иваныч оказался не так-то прост. Из седого сутулого старика он стремительно преобразился в того самого бойца ВДВ, о котором много рассказывал и о котором сам, наверное, только недавно вспомнил. Он перехватил удар Дика, заломил руку, зашел сзади и коротким подкатом уложил Дика лицом в
