– Я же обещала подумать, верно? – улыбнулась Любка.
– Я буду ждать! – игриво проворковал толстяк. – С нетерпением! – И совсем другим тоном, холодным, властным, – стражнику: – Иди, проверь товар!
Тот бегом кинулся к цистерне. Вскарабкался, откинул лючок, принюхался… Потом то же проделал со второй, так же, рысью, вернулся, доложил:
– Соляра, начальник. Под завязку.
– Вызвать наряд отогнать транспорт.
Пока ждали водителей, толстяк обошел цистерны. Заметил, естественно, множество «заплаток», но и бровью не повел.
Водители-гильдийцы залезли в кабины, толстяк Чомбас с неожиданной легкостью вспрыгнул на лестницу первой цистерны и уехал вместе с паровозами.
– Что теперь? – спросил Санёк у Кирилла.
– Ждем.
– Долго?
– Не больше часа, – это подошла Любка. – Пока проверят качество, пока топливо сольют…
– А этот толстый, он тебе – кто?
– Жених! – Любка засмеялась. – И раньше он был завидный, а теперь вообще мечта порядочной девушки. Третий зам любого управляющего – верхняя гильдийская элита. Любая клановая за великое счастье посчитала бы стать его наложницей. Это как в миру замуж за газового гендиректора выйти. Вот он и недоумевает: почему я не соглашаюсь?
Вопреки ожиданиям, паровозы вернулись практически сразу. И с новыми цистернами.
– Деньги в ящиках, – сообщил Чомбас Корнею. – Мы вычли стоимость ремонта цистерн, – теперь в его голосе вместо сахарного сиропа доминировал металл. – Ждем следующую партию.
– На тех же условиях?
– Да. Когда?
– До заката подойдет еще один транспорт, – сказал Барабас. – Следующие – завтра.
В ящиках лежали узкие тонкие пластинки серого металла. С насечками.
– Это что? – спросил Санёк. – Серебро?
– Палладий, – ответила Любка.
– Дорогой?
– В миру – раза в полтора дешевле золота.
– Круто!
– Твои полтора процента. Один – бонус от Барабаса, а половинка – твоя доля от доли траппа. Только я бы на Свободу везти драгметалл не стала. Здесь это деньги. Можно много такого купить, что на Свободе куда выше котируется. Регенерат, например. Другие биоресурсы… Ты что, не рад?
– Знаешь, я просто не знаю, что делать с такими деньжищами, – вздохнул Санёк. – В миру я никогда больше двадцати тысяч в руках не держал. Рублей.
– И не держи, – успокоила Любка. – В Хранилище положи. Пригодится. Ладно, деньги тебе не нужны. А чего бы ты хотел?
– На второй уровень! – не раздумывая, заявил Санёк.
– Эк ты… – Любка покровительственно потрепала его по голове, для чего ей пришлось встать на носочки. – Ты у нас химера, ясное дело, Игра тебя любит, но всё же губу не раскатывай. Люди годами в Игре и даже не знают, с какой стороны подступиться. Вот тот же Барабас или Шахид.
– Но я же многих встречал и со вторым, и с третьим, и даже с четвертым!
– Ну у вас, фехтов, это как-то быстрее происходит, говорят, – Любка закрыла ящик с палладием. – И что, они тебе согласились помочь?
– Как бы не так! Ржали только!
– Вот видишь. Ладно, на выход. Пойдем к празднику закупаться. Я нашим пригожусь.
– В смысле?
– Не в том, что ты подумал! – засмеялась Любка. – Я же переговорщик! Мог бы и заметить, кстати.
– И в чем твой прикол?
– Людям я нравлюсь! Пошли, балаболка! У нас час на всё про всё…
За час не управились. Провозились почти два.
Причем не из-за продуктов, а потому, что Шахид с несколькими бойцами ездил на какой-то склад и вернулся с паровозом, набитым тяжеленными, как позже выяснилось, ящиками с военной маркировкой. Тронулись, когда третий паровоз не только подъехал, но и успел обменять полную канистру на пустую.
По дороге разделились. Один паровоз, загруженный деньгами и продуктами, с пятью, включая Любку и Санька, Чистильщиками направился к поселку, а
