Мэй молча кивнула – сказанное слишком впечатлило ее, и она не нашлась с ответом. Джастин прикрыл дверь, и внутреннему взору Мэй тотчас представился хлопающий на ветру алый бархатный флаг. И вдруг Мэй подумала: может, имеет смысл закрыть дверь… вообще? В смысле перестать терзать себя мыслями о племяннице, ведь девочку все равно уже не найти?
Глава 6
Заклевали!
Джастин оставил Мэй наедине с донатами и направился к кабинету Корнелии, размышляя над разговором.
«У меня складывается впечатление, что она действительно хочет кинуться сломя голову в эту авантюру. Совершенно невероятно», – рассуждал он.
«К Лусиану ревнуешь?» – поинтересовался Гораций.
Джастин принялся перебирать в уме воспоминания – и ответные реплики Мэй, и собственные сомнения.
«Вряд ли. Причина в чем-то другом, но в чем…»
«Может, ей не хватает адреналина? Чувства опасности, риска? Хочется размяться?» – предположил Гораций.
Джастин скептически отозвался:
«На нас напали ядовитые жуки! Мы встретились с одержимой потусторонними силами женщиной! В общем, с экстремальными приключениями у нас все в порядке, и мне кажется…»
«Она же валькирия, – заметил Магнус. – А они жить не могут без риска».
«Значит, ей придется поискать веселой жизни в другом месте, – отрезал Джастин. – В Аркадию мы – ни ногой. И точка».
– Джастин, приветствую.
Корнелия Кимора, глава СК, распахнула дверь в свой кабинет как раз в тот момент, когда он хотел постучаться.
– Замечательно, что ты решил заглянуть ко мне. Я хотела побеседовать с тобой о предстоящей поездке в Аркадию.
Джастин застыл – чересчур резким был переход от мысленных разговоров к реальным:
– Что, простите?
Корнелия отступила в сторону и поманила его внутрь:
– С нами связались люди сенатора Дарлинга. По поводу Аркадии. Сначала я отказала, но они очень настаивали. А когда директор Кайл услышал, что и вы входите в состав делегации…
– Никуда я не вхожу! – воскликнул Джастин. – Я сказал Лусиану, что не еду!
– Да? – И Корнелия недоверчиво изогнула брови. – Впрочем, я еще подумала: странно, что мистер Марч поддержал столь опасную затею, но, с другой стороны, никто не знает, что вы…
– Ничего я не поддерживал!
Корнелия задумчиво поджала губы. Интересно, почему она такая непробиваемая? Это же форменное безобразие! Да что здесь творится?
– Ну хорошо. Однако могут возникнуть проблемы. Все бумаги уже подготовлены, ваше участие в составе делегации одобрено. Кстати, с вами будет и преторианка Коскинен. На сегодня назначен брифинг, а на неделе информацию о поездке получит пресса.
Но Джастин уперся:
– Ну и что? Пока ничего не произошло, брифинга не было, есть время все переиграть.
Корнелия машинально заправила кислотно-рыжую прядку за ухо.
– А вы уверены в своем решении? Мы не знаем, что происходит в Аркадии. Теперь у нас появился шанс выяснить все на месте.
Хотя она возглавляла департамент и курировала проекты Джастина, ей до сих пор было трудно озвучить прямым текстом собственно проблему – наличие в мире действующих потусторонних сил.
– Понимаю, – процедил Джастин, едва не скрипя зубами.
Спокойствие, только спокойствие… Несомненно, это штучки Лусиана. Корнелия тут ни при чем.
– Но я бы не стал проводить расследование, что называется, под софитами, когда на нас устремлены глаза всего цивилизованного мира. Я не хотел бы действовать в контексте политической игры – я на такое не подписывался. Эффективная работа невозможна под давлением.
Аргумент сработал – Корнелия всегда была прагматиком и серьезно относилась к вопросам рабочей этики.
– В таком случае вам лучше немедленно переговорить с директором Кайлом. Вероятно, только он в силах остановить запущенный процесс.
Джастин бросился к двери:
– Спасибо! Я сейчас к нему поднимусь!
– Но его здесь нет! – крикнула она ему вслед. – Он в другом офисе, в здании Министерства по делам граждан!..
Джастин сначала забежал к себе. Мэй читала сообщения на эго, коробка с донатами опустела.
– Я пойду в соседнее здание, поговорю с Фрэнсисом Кайлом. Ты просто не поверишь, что такое завертелось…
Он быстро пересказал ей беседу с Корнелией. Мэй выслушала все с непроницаемым видом. Даже не возмутилась! Впрочем, она-то, наверное, скучала
