– А раз понимаешь, то верни Колывана на курс.
– Я не буду рисковать Роской, – внятно произнес я. И Шепот сник, понимающе мотнул головой, с тоскливым вздохом посмотрел на крепость:
– Когда же они стали такими смелыми, что рискнули показать нам свой кариозный оскал? Ладно, пара ударных отрядов скоро подоспеет. А мы со стороны поглядим.
– Хорошо, – с облегчением кивнул я.
– Папа… я чувствую… он плачет… – совершенно внезапно и очень жалобным голосом напомнила о себя дочь. – И… и еще…
– Кто плачет? И что еще?
– Еще там что-то интересное…
– Интере-е-е-есное? – лысый эльф напрягся всем телом, скрючил пальцы на ушах Колывана, от чего мамонт затрубил во весь хобот: – Сильно интере- е-есное?
– Ага!
– Мы туда не пойдем! – твердо заявил я.
– Плачет! Он плачет! – надулась Роска.
– Интерее-е-есное! – надулся Орбит.
– Наши там! – надулся Шепот, превратив свои щеки в подобие раздутых воздушных шариков и выпятив губы.
Не надулись только – я, Тиран и Колыван. Но я зло трясся.
– Если кто-то сильно плачет… не надо помогать, да, пап? – задумчиво спросила дочь. – Он просит помочь! Очень просит! Говорит, что у него нету сил… не может ничего… не видит ничего… просит помочь и просит не уходить. Говорит, что только я его услышала и ответила. Пап… мы уйдем? Мы не поможем ему?
– Кто?! – взорвался я, словно бракованная петарда, ибо понял, что будущей светлой богине не пристало оставлять в беде жалобно плачущего «кого- то». – Какая падла плачет?! Кто просит помощи?! Нашла время рыдать, сволочь! В другое время не мог похныкать, урод?! С-с-сука! Ладно! Мы добрые! Пойдем тихонько и поможем легонько! А потом я этого нытика возьму за яй… за я… за япки возьму! И выкручу их на фиг!
– Япки выкрутить? – почесал затылок Шепот. – Это мы можем… япки выкрутить… хы! Погнали!
– А что такое япки? – с крайним интересом спросила дочка. – А плачет тот! Он там… он каменный и разбитый…
– Япки я выкручу, – продолжал шипеть я злобно, как поглаженная против шерсти гадюка. – А Колыван на них наступит и попрыгает!
– Слоны не прыгают!
– Этот будет! Погнали! Но не в лоб! По краешку, по краешку пройдем. Милая, а ты показывай, где плачет этот… этот…
– Я уже отписался, – выдохнул в азарте тихушник, доставая из заплечного мешка крайне знакомую мне шипастую цепь. – Они готовятся к защите. А наше дело активировать портал.
– Ты так об этом говоришь, будто надо закипевший чайник с плиты снять! – огрызнулся я. – Фуф! Если из-за этой истории с Роской что-то случится – ЧБ в ответе! Не вздумай вы, продуманные соколы наши бессонные, попытаться и отсюда выдавить немножко жидкой денежной кашки… вот этой хрени бы сейчас не случилось!
– Разве мы сейчас едем к драке из-за наших бессонных соколов? – уставился на меня тихушник. – А я думал, что мы премся туда, потому что твоя дочурка услышала чей-то жалобный плач. Или я что-то пропустил?
Я промолчал.
Нет. Я заткнулся.
Крыть было нечем. Да, Неспящие, как всегда, хотели воспользоваться ситуацией в свою пользу, желали получить выгоду, выдавить денежной каши в свои жадные рты. Но мало ли кто и чего хотел? Мы двигались к чертовой крепости не из-за их желаний, а из-за того, что я намеревался вырастить свою дочь светлой богиней или просто светлой «местной». То бишь той, кто не оставляет несчастных в беде, кто помогает обездоленным. Но в меру! Не так, как Беда! – это уже перекос дикий.
Так что Шепот был прав, и я замолк, кивком дав понять, что его аргументы приняты. Веселый шпион широко улыбнулся и хлопнул меня по плечу:
– Да и фиг с ним. С дочерями всегда так, уж поверь. Порой такой номер выкинут, что не знаешь, что и делать – звонить в Книгу (рекордов) Гиннесса, хвататься за ремень или выкупать двадцать томов из серии «Как правильно воспитать дочь подростка?» или же «На каком языке разговаривают наши дети?». Эх… пойдем какого-нибудь полуорка прибьем для успокоения?
– Пойдем, – часто закивал я. – Особо жестоким способом.
Пока мы перебрасывались ленивыми фразами, а Орбит и Роска о чем-то шептались, сидя на голове мамонта Колывана, впереди, у крепости и портала, бурлила оживленная деятельность.
Подошедший гигантский караван спешно собирался в, казалось бы, бесформенную кучу, принимая защитную форму – будто длиннющая змея скрутилась в клубок. Над караваном растекалась зависшая в воздухе ярко-лазурная клякса, постепенно преобразовываясь в магический щит.
