замка, неслась река баррахских всадников. Гзунги прыжками пытались вырваться вперед из общей кучи, они рыкали, всадники орали – и все это смешиваясь с топотом тяжелых лап, сливалось в страшный гул.
– Твою медь! Назад!
Кротов затолкнул Леалу в дверь, отпихнул рвущегося наружу Шаргича и задвинул засов.
– Значит, солдаты не настолько не любят охрану экзарха, чтобы бросить их умирать.
Леала согласно кивнула. В глазах на секунду мелькнула обреченность.
Глемас проснулся с нехорошим предчувствием. Всю ночь ему снились сны. Это были редкие гости в его постели – обычно он спал словно в беспамятстве. Но иногда, очень редко, его одолевали красочные подробные сны. Как-то так пришлось, что видел он их перед большими переменами в жизни. Он понимал, что это все ерунда, и много раз серьезные события происходили без всяких предваряющих снов. Но как человек, чья работа связана с постоянной возможностью расстаться с жизнью, он невольно верил в приметы.
– К дракону все! – выругался он и, как в детстве, скрестил особым образом пальцы обеих рук, оберегая себя от напастей. С таким настроением даже завтракать не хотелось, но он взял себя в руки – без полноценного завтрака день будет ущербным. Глемас давно приучил себя к тому, что, каким бы ни было настроение, организм должен функционировать исправно. А для этого надо получать положенные калории и высыпаться.
Шагая в офицерскую столовую, Глемас понял, что что-то происходит. Встречавшиеся знакомые офицеры лишь коротко кивали ему и бежали дальше. В дворцовой жизни – ленивой и медленной с утра – это было непривычно. Пустота в столовой, где в это время обычно полно армейцев и офицеров охраны, тоже говорила о многом. Те несколько, что ели, делали это очень быстро и убегали. Одеты они были по полной боевой выкладке, даже в кирасах. «В поход, что ли, собираются? Война? Скорее, наверное, учения». Глемас по своему опыту знал, как выглядят люди при известии о войне. Он решил после завтрака срочно узнать, что это за учения, но узнавать ничего не понадобилось – как только он присел, к нему, нарушая всю конспирацию, подошел Игрези.
– Человек, – едва разжимая губы, прошептал он, – про которого вы хотели узнать, в замке экзарха. Сейчас там восстание заключенных. Они захватили замок. Но скоро начнется штурм.
Слуга поправил скатерть, сделав вид, что останавливался только для этого, и ушел, не дожидаясь ответа агента. Глемас заставил себя допить сок. Не показывая, что торопится, он направился к покоям принцессы. Как только он оказался в её коридоре, перестал маскироваться и бегом промчался до резных дверей. Два рослых алгатца у дверей с удивлением смотрели на гронца.
– Полковник, вы рано. Часы не приемные.
– Докладывайте, капитан! Скажите – срочные новости по вчерашнему вопросу.
Капитан пожал плечами – мол, я доложу, но ничего не обещаю. Через минуту он вышел.
– Входите. Подождите в зале. Принцесса сейчас подойдет.
Он закрыл створки дверей за Глемасом.
– Говори! – не здороваясь, приказала появившаяся Алгала.
– Кротов, как мы и предполагали, в замке Крюгера.
– И что?
– Там сейчас восстание заключенных. По моей информации – узники захватили замок, но их вот-вот будут штурмовать!
– Дракон! – выругалась принцесса. – Извините, полковник. Очень плохие новости.
Она замерла на мгновение, уставившись в одну точку. Потом встряхнулась и крикнула:
– Офицер! Срочно ко мне Алкези, генерала и канцлера! Срочно!
Раздался стук подков на сапогах. Алгатцы бросились выполнять приказ. То, что первым принцесса назвала полковника-силовика, говорило о характере будущей операции. Думая так, гронец не ошибся. Как только появился командир алгатцев, принцесса заявила:
– Полковник Алкези, пришло время показать свои клинки!
Полковник сделал вид, будто всю жизнь ждал этой команды.
– Мы готовы! Приказывайте!
– Сейчас, Алкези. Дождемся генерала и лорда. Надо предупредить и их.
Как только появились запыхавшиеся Ширан и Керли, принцесса показала всем на кресла у стола и сама села во главе.
– Рассказывай, полковник!
Глемас коротко пересказал то, что только что сообщил принцессе. Полковник Алкези не сдержался, он повторил выражение принцессы. Гронберг почувствовал, что оба высокопоставленных гостя тоже хотят выругаться, но они не позволили себе этого.
– Нас поставили в такие условия, что выход только один – попробовать в суматохе штурма отбить нужных нам людей.
Слова принцессы напугали лорд-канцлера. Он испуганно посмотрел на принцессу.
– Нас объявят врагами!
