– Твою медь!
Не обращая внимания на то, что почувствовал, он схватил чекранца за плечи и одним движением оторвал от девушки. Перехватив его за руки, он прижал обмякшего парня к замшелому стволу.
– Краах, ты что – очумел, что ли? Чего на людей кидаешься?
Все было непонятно – на поясе у Ксанга висел нож. В кустах рядом с деревом валялся лук, а он напал с пустыми руками. Если хотел убить, использовал бы оружие.
Рядом вскочила Ташия. Она лихорадочно сдергивала с себя одежду и отбрасывала её в кусты, не переставая орать.
– Убей мертвеца, убей!
Рассудком Кротов понимал, что это она кричит о Краахе. Но, смотря в чистые спокойные глаза парня, он никак не мог решиться на убийство. Но он был не один. В сантиметре от головы чекранца воткнулась стрела. Она вошла в твердое дерево почти на пять сантиметров. «Если бы в горло – вышла бы с другой стороны», – машинально отметил Кротов и оглянулся – все три девушки были уже на этой стороне. У всех в руках были луки и направлены они были не только на Крааха. Греги целились и в него, и в Ташию. Еще одна стрела вошла в плечо чекранца. Он болезненно сморщился и застонал. Какой к черту мертвец? Вон как ему больно! «Убьют ведь, сучки, не разобравшись». Сергей перебросил парня через ствол и закричал:
– Беги! Убьют!
Тот словно этого ждал, мгновенно юркнул в кусты и исчез. Вслед ударила еще стрела, но без результата. Разочарованный крик вырвался из глоток девушек. Ташия даже захлебнулась от возмущения. Её крик перешел в хрип. Сергей оглянулся. Девушка стояла абсолютно голая и лихорадочно осматривала себя. «Я же знал, что она красавица!» – Нескромные мысли совсем некстати заполнили голову.
– Сергей, осмотри меня сзади, слюны нет? Только не прикасайся руками, ты держал мертвеца!
«Конечно, осмотрю!» – Сергей улыбнулся. Он никак не мог поверить в серьезность положения. Но грегам, похоже, было не до веселья. Ташия была испугана до смерти, а остальные девушки с испуганно-жалостливыми лицами не опускали луки, готовые в любой момент выстрелить. И только зардерец не участвовал во всем этом – он опять исчез. Кротов демонстративно убрал руки за спину, перед этим бросив взгляд на перчатки – нет, ничего нет, перчатки сухие и чистые.
Ни на спине, ни на ногах – нигде не было следов жидкости.
– Все чисто.
Девушку все не отпускало.
– Мне срочно нужна вода!
– Воду не надо искать, возьми вот это, – Сергей выдернул из поясного отдела ранца дезинфицирующую ленту, оторвал порядочный кусок и протянул девушке. Та схватила и, ничуть не смущаясь, начала тщательно протирать тело, особенно горло и плечи.
– Он хотел меня укусить, но не успел, – пояснила она, не глядя.
– Ташия, ты знаешь, мы должны тебя убить, – раздался плачущий голос. – Но я не могу!
Сергей посмотрел на девушек, которые так и не подошли. Луки были опущены, но стрелы наложены на тетиву, и в любой момент они могли их вскинуть и выстрелить.
– Линга, я не мертвец! Он не успел меня укусить, – с жаром начала убеждать подруг Ташия. – Слюна если и попала, то на одежду.
Она с мольбой смотрела на них. Во избежание неприятностей Кротов прикрыл её собой.
– Девочки, кончайте это дело. Вы же видите – она живая.
– Ташия, ты моя подруга, – печально ответила Линга. – Я никогда не забуду тебя!
В глазах девушки заблестели слезы.
– Но ты знаешь, что всех, кто был в контакте с мертвецом, ВСЕГДА надо убить! Это закон! Спастись могут только вот они – у них такая одежда! – она кивнула на Сергея. – И то, это только мать Сария нам так сказала. А ты ведь знаешь, какие хитрые мертвецы, если они люди. Мы не можем тебя убить, поэтому уходи. И во имя нашей дружбы, во имя жизни племени, никогда не возвращайся обратно, – голос Линги сорвался. – Мы уходим, но на той стороне я оставлю засаду. Никто больше не пройдет на тот берег. Всех ждет стрела.
Девушки развернулись и решительно зашагали обратно. Несмотря на весь драматизм ситуации, Кротов не мог не залюбоваться их походкой – словно по ровной дороге, они совсем не обращали внимания, что идут на высоте двадцатиэтажного дома.
Сзади раздалось всхлипывание. Сергей обернулся. «Вот тебе и непобедимый стрелок!» Ташия плакала, присев на корточки. Кротов непроизвольно потянулся к ней, чтобы успокоить. Но, видимо, страх перед мертвецами настолько впитался в кровь грегов, что перебивал все остальные чувства. Заметив движение Сергея, девушка вскочила и выставила вперед руки:
– Нет! – она жалобно посмотрела на него. – Пожалуйста, не прикасайся ко мне. Помоемся, только потом.
– Ладно, – согласился Сергей. – Пошли, найдем воду и помоемся. Одевайся.
«Хотя сейчас идти за тобой гораздо интереснее».
