уничтожены, земляне-люди каким-то образом получили ген «иммунитета». Может, это произошло случайно, а может, специально – мы не знаем. И, похоже, он развился в вас – все дальнейшие события говорят об этом.
– Какие события? Я ни разу не встречался с этой заразой. Я всегда был в окружении людей, так что про это могу говорить точно! Никто не заболел.
– Нет, встречался! Повелитель звезд на Тарне был заражен. И ты не только не отдал свое тело, но и уничтожил Черный корабль. Мы не знали всех подробностей о тебе, поэтому не забрали тебя сразу. Да и Империя не очень доверяла нам, пока не начала терять планеты десятками. Теперь мы знаем о твоих способностях, появившихся после посещения корабля.
Если все, что рассказал нифлянец, правда, то логика в его рассуждениях есть. «И все-таки откуда он все знает, если уже давно находится на Баррахе?»
– Подожди! Ведь на корабле были люди до этого! Был такой Матиас, который потом устроил кавардак на Зорне.
– Ты сам и ответил на свой вопрос. Ты видел его, много в нем осталось от человека?
– Ну, на вид, вообще-то, ничем не отличался, – неуверенно возразил Кротов.
– Не сомневайся, отличался – он не человек.
Этот безапелляционный вывод поразил Сергея. «Так кто же тогда я? Тоже уже не человек?»
Голос зеленокожего не дал ему заняться самокопанием.
– Сергей, теперь ты узнал главное. Подробности не так важны. Ты должен осознать свою значимость. И мне надо знать все, что произошло с тобой на Баррахе. Мы должны получить всю информацию. Это нужно для полноты картины – только тогда мы сможем обдумать и решить, что делать дальше. Теперь мы знаем о твоих появившихся после посещения корабля способностях. Считаем, что это дал тебе умирающий повелитель звезд, и эти дары Предтеч делают тебя главной надеждой в борьбе с чужим.
«Мы? Что это он про себя во множественном числе заговорил?»
– Ладно, слушай…
– Я тоже за самое быстрое освобождение землянина, – принцесса вышла из-за стола. Все вскочили.
– Сидите, – скомандовала она. – В данных условиях самый быстрый способ – это силовая операция. С этим, я думаю, все согласны. Но как сделать так, чтобы после неё нам не начать войну с Арсалганом, потому что мы явно проиграем. Поэтому будем действовать сразу по всем направлениям – разведка, дипломатия и прочее. Главная цель – освободить Кротова! Это была ошибка – приказ их группе идти в столицу. Надо было оставить их в лесу, там пользы от них было больше. Но что сделано, то сделано. Поэтому сейчас расходимся, и через два часа я жду вас снова здесь. Но уже с планом действий. Каждый по своему профилю.
– Принцесса, разрешите пару слов… – Глемас встал.
– Говори!
– Надо привлечь полковника Алкези. Основная работа в случае штурма ляжет на них. Со мной он разговаривать не будет.
– Полковник, – Алгала укоризненно посмотрела на него. – Неужели вы считаете, я не подумала об алгатцах? Просто это мои ребята, и с Сирусом я буду говорить отдельно. И если надо для дела, он не только будет разговаривать с тобой, но и подчиняться. Не забывай, он настоящий закаленный солдат.
– Простите, принцесса, – Гронберг склонил голову. – Виноват.
– Прекрати. Всё, господа, через два часа жду вас!
Глемас использовал отпущенные два часа не только, чтобы подготовить план своих действий. Он сходил на кухню, нашел Игрези и назначил встречу с Чекрой на вечер.
Когда все снова собрались, в приемной кроме Алгалы находился еще и командир гренадеров Сирус Алкези. В этот раз совещание тоже было коротким. Принцесса выслушала план каждого и задала несколько вопросов, уточняя. Не спрашивала она только полковника Алкези.
– Вы все профессионалы, так что учить мне вас нечему. Утром жду доклад по первым результатам. Надеюсь, к этому времени мы уже будем знать, где находится землянин. Все, кроме полковников Гронберга и Алкези, могут идти.
На выходе генерал Ширан одарил гронца ядовитой улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего. «Считает, что я затеял „дворцовый переворот“? Пусть, лишь бы не мешал».
– Садитесь ближе, – пригласила Алгала, когда все ушли. – Пора расставить все по местам. Хватит мне распрей в посольстве. Я рассказала полковнику Алкези, откуда знаю вас, Глемас. То есть рассказала немного о Тарне. И о Кротове. И я надеюсь, он понял, что вы не из тех МРОБовцев, которые козыряют своим всевластьем.
Полковник со шрамом кивнул.
– Раз человек не раз побывал под огнем, думаю, мы поймем друг друга.
