Покачивавшийся Кьюри вдруг показал фокус: откуда-то из израненного живота, прямо из тела, он вытащил крохотный серебряный шарик. «Ртуть, что ли?» Очень уж шарик походил на капельку, появляющуюся, если разбить термометр.
– Здесь все последние исследования, которые я не успел передать. И самое важное – про тебя. Я все вложил сюда. Ты должен передать это или людям – лучше императору, или любому нифлянцу.
– Сам передашь.
– Нет! – твердо сказал зеленокожий. – Я сегодня умру. А ты выйдешь. Боги не зря привели тебя сюда.
– Я не верю в богов.
– Я тоже. Бери и спрячь.
– Куда? Я эту штуку через пять минут потеряю. И что это?
Кьюри молча взял руку Сергея и положил блестящую капельку на предплечье. К изумлению Кротова, шарик тут же провалился под кожу. Сергей дернулся, но нифлянец придержал руку.
– Всё. Местные не смогут его достать. А нифлянцы все знают. Это, по-вашему, коммуникатор – технология Предтеч, их подарок нифлянцам. Теперь иди! Я буду умирать.
– Да ты охренел! Я для чего тебя из камеры вытаскивал?
Однако зеленокожий не слушал его. Он, пошатываясь и извиваясь всем телом, подошел к стене и сел, привалившись спиной. Глаза закрылись. Он уронил голову на грудь и затих.
«Да что это за дурдом! Вот так просто сесть и умереть? Не дам!» Кротов решительно направился к нифлянцу. Тот вдруг поднял голову, черные беззрачковые глаза потеряли блеск.
– Сергей, запомни – дар Предтеч никуда не исчез, он проснется, когда надо. Не блокируй его.
– Да хрен с ним, с даром! Ты вставай!
Но это были последние слова нифлянца – голова опять упала на грудь, и инопланетник затих. Сергей потряс его за плечо, но тело лишь заходило волнами, как холодец. «Помер!» Кротов ничего не понимал – выживать, бороться и вдруг сдаться, когда можно было еще биться. Не надеясь, он еще раз потряс тело, но оно просто завалилось.
Как бы там ни было, но смерть Кьюри освободила Кротова. Одному – без оглядки на раненого – действовать намного легче. Теперь можно было чуть задержаться, чтобы наметить, куда двигаться.
– Иди сюда!
Слуга быстро подошел и встал перед Сергеем, не поднимая головы.
– Да что ты такой зашуганный? Посмотри на меня! Как зовут?
Юноша поднял голову, на миг встретился с глазами Кротова и, не в силах удержаться, снова опустил взгляд. Едва слышно пробормотал:
– Шевиза.
– Но это ведь женское имя? – Кротов уже немного разбирался в местных именах. Внезапно догадка пронзила его.
– Ты не парень?
Она кивнула.
– О, черт! – не удержался Сергей. «Еще этого не хватало, – и тут же мысль сменилась. – Бедная, что же они тут с ней творили, что она такая забитая?» Он по-новому оглядел служку. «Только не начинай, – одернул он себя. – Ты не обязан спасать всех на Баррахе. Даже если это девушка» Но было уже поздно. Землянин почувствовал себя ответственным за это замученное создание.
– Может, тебя запереть в мою камеру? – как можно приветливей спросил Кротов. – Когда найдут, увидят, что ты ни при чем, и наказывать не будут.
– Нет! – она вдруг подняла голову. – Ты убил Алиша, теперь мне тоже можно умереть.
Девушка быстро опустила глаза, сама испугавшись первой твердой фразы.
– Почему? Он был тебе так дорог?
– Нет, наоборот, – она затрясла головой. – Я поклялась убить его, иначе давно бы покончила с собой.
– Ну вот – теперь это сделано, и тебе умирать не надо. Так, может, все-таки закрою?
– А вы? Попробуете уйти?
– Конечно! Хватит гнить в камере, – немного рисуясь, ответил землянин. На самом деле, он трезво оценивал свои шансы – из охраняемой тюрьмы, с одним ножом и цепью, он вряд ли выйдет.
– Хоть вы и великий воин, но тут слишком много врагов. Могу я вам подсказать?
– Конечно, говори! И перестань мне выкать. Меня зовут Сергей.
Через силу Шевиза подняла голову, стараясь не отводить взгляда, заговорила:
