Конор ответил не сразу.
– Да, если бы ты настаивал на этом.
– А ты откуда знаешь? Ты же сразу подписался на все, стоило им помахать мантией перед твоим носом.
Конор переминался с ноги на ногу.
– Я подписался после того, как узнал, что я призвал Бриггана, – ответил он, защищаясь. – Сам я и думать не думал, что у меня будет свой собственный Великий зверь, но это случилось, и сейчас Зеленым Мантиям нужна моя помощь, чтобы защитить мир.
– От чего? – ухмыльнулся Роллан. – Они до сих пор ничего не объяснили! Нет, на самом деле. Мы слышим о том, что в Цонге война. Они шепчутся о Пожирателе. Люди, которых я вижу впервые в жизни, смотрят на меня с надеждой, а я понятия не имею, чего они от меня ждут. Даже если мой ястреб и есть та самая Эссикс из старых сказок, что, по их мнению, мы должны делать с войной? В сказках Эссикс была огромной и умела разговаривать. А этой Эссикс я, похоже, не очень-то и нравлюсь!
– Интересно почему? – сказал Конор.
Бригган быстро встряхнул головой. Неужели волк над ними смеялся?
– Сам увидишь, пастушок, – взвился Роллан. – Может, тебе и нравится, когда тебя пасут, но это, знаешь ли, не мой стиль.
– По крайней мере, я не пускаюсь в бега, едва мне станет страшно, – парировал Конор, обозлившись. – Думаешь, мне не трудно? Думаешь, я не сомневаюсь? Думаешь, я хочу застрять в каком-то замке, от которого мой дом отделяет целое море? И кстати, чтобы пасти овец, уж точно нужно больше смелости и умения, чем для того, чтобы трусливо сбегать посреди ночи!
Роллан вдруг не нашелся, что сказать. Если Конор сотрудничал с Зелеными Мантиями, несмотря на собственные сомнения, лишь потому, что это, по его мнению, было правильно, особым недостатком это не назовешь. И не признать этого Роллан не мог.
– Мне просто нужно больше пространства, – мягко сказал Роллан, решив ответить честностью на честность. – Как, по-твоему, я могу обмозговать все это, если вокруг меня одни Зеленые Мантии? Каждая крошка, которую я тут ем, каждое пожатие руки ощущаются как давление, чтобы я только присоединился к ним. И каким образом я смогу сделать собственный выбор? Может, Зеленые Мантии вовсе и не плохой народ. Но я уверен, что мной они ни на йоту не заинтересовались бы, если бы не мой ястреб. А это означает, что они используют меня, и это настораживает.
– Я тебя понимаю, – сказал Конор. – Обо мне тоже особо никто не думал до тех пор, пока Бригган не появился. После этого я внезапно оказался в центре внимания.
– Разве это не заставляет тебя усомниться в том, что ими движет?
Конор слегка кивнул, и Бригган выжидающе посмотрел на него.
– Возможно. Но я убежден, что они пытаются защитить Эрдас. Им нужен Бригган, значит, и я тоже нужен. Кроме того, кажется, Бригган им доверяет.
Волк завилял хвостом и начал прохаживаться взад и вперед.
Роллан взглянул на коридор за спиной Конора:
– Что бы я ни решил, похоже, сегодняшний побег я уже провалил. Ты собираешься сдать меня?
– А ты, на мой взгляд, ничего такого не сделал, – ответил Конор, посмотрев Роллану прямо в глаза.
Роллан опустил голову и потер лоб костяшками пальцев:
– Думаю, я мог бы подождать еще немного, пока не узнаю подробности.
– Может, это было бы более мудрым решением, – заметил Конор.
– И у них еще будет возможность заинтересовать меня, – продолжал Роллан. – Силком я не позволю меня втянуть. Плевать, если это будет выглядеть некрасиво. Мне даже наплевать, если они посадят меня за решетку. На самом деле, если они это сделают, я просто пойму, что принял верное решение.
Конор потянулся и зевнул во весь рот, чуть не свернув себе челюсть:
– Рад, что ты еще тут побудешь немного. Оставаться одному с Мейлин – жуть.
Роллан хмыкнул:
– Боишься ее?
Конор пожал плечами:
– У меня два брата, а как вести себя с девчонками – понятия не имею.
– Я слышал, что они цветы любят.
– Наверное.
Конор повернулся и похлопал по ноге:
– Давай-ка, Бригган, пойдем спать. Спокойной ночи, Роллан.
– Спокойной.
Роллан смотрел на Конора, пока тот не скрылся из виду, а потом стал думать, что делать. В принципе ничто не мешало завершить побег, но на него уже
