— Да что уж, — Фарг посмотрел на меня открытым взглядом, — если честно, я рад, что Зула нашла себе господина. Ей уже рожать давно надо, а она еще не женщина была. Это позор для орчанки. Я ведь и уговаривал воинов, и угрожал, и купить пытался, никто не согласился. После смерти ее отца, боялись запятнать себя связью с ней.
— Дядя! — удивленно воскликнула Зула, — ты пытался купить и угрожал?
— Да, девочка моя, да. Твой отец был моим другом, и ты выросла у меня на глазах.
— Ты меня удивил, дядя Фарг, — растеряно проговорила девушка.
— А если я буду победителем, что тогда. Или орки будут вызывать меня, пока я не перебью всех?
— Эх, сынок! — усмехнулся Фарг, — ты, видать, не видел орка в бою. Я ценю твою уверенность, но у тебя нет шансов.
— Ты прав, не видел. Но и умирать не собираюсь. У нас говорят, на каждую силу, найдется сильнее сила. И все-таки. Сколько воинов мне нужно победить?
— Троих.
— А дальше?
— Если ты победишь троих лучших воинов клана, ты вождь.
— Даже не смотря на то, что я человек? — уточнил я.
— Да, Алекс. Времена изменились. Раньше орки презирали людей, а сейчас орк старается найти себе человеческую женщину в жены.
— Почему? — удивленно спросила Зула и повторила, — Почему?
— Все просто, в таких семьях чаще рожают живых детей. А орчанка от орка рожает все больше мертвых. Твой отец это давно понял, потому и привел твою мать, хотел своим примером показать. Не вышло тогда, а сейчас вспомнили и пользуются этим.
— И всех этих претендентов нужно убить? Или какие другие правила есть?
— Есть. Незачем убивать лучших воинов клана, достаточно того, если один из поединщиков бросит оружие и склонит голову.
— Всего-то? А если выбить оружие из рук? — удивился я.
— Орк никогда не склонит голову по принуждению! — раздельно проговорил Фарг.
Наступило молчание. Каждый думал о своем. Лично я думал, что неплохо было бы заиметь дружину орков. Отличная военная единица. Учитывая их силу, это был бы ударный отряд. Но и биться с тремя орками, и с моими умениями, — верх безрассудства.
— Алекс, а, может, рискнешь. А? — наконец спросил Фарг, — Я молодых в поединок подставлю. И с Тальхуром что-либо придумаем! Нам бы войну эту прекратить.
— Как быстро нужно дать ответ? — поинтересовался я.
— Мне три месяца дали Зулу найти, — ответил орк, — а потом, перед зимой, в поход пойдут. Две недели уже прошло. Вы наследили. По всей империи только и разговоров о орчанке двуручнице и страшных бойнях с Безликими. Постой! — Фарг ошарашенно посмотрел на меня, — так это ты их… Ты там…
— Да, дядя! — язвительно вставила Зула, — это Алекс положил Безликих и, между прочим, меня с того света вытащил за два дня.
Орк уставился на нас. Молчавший до этого второй орк отрешенно проговорил:
— Так их же там два десятка было.
Довольная произведённым впечатлением, Зула самодовольно добавила:
— Мой господин — самый лучший воин и маг!
— Да уж, девочка моя, — произнес Фарг ошарашенным тоном, — долго ждала, но не зря.
И уже мне:
— Тем более, Алекс. Помоги.
— Дядя Фарг, ты себя слышишь? Ты предлагаешь мне из сострадания, взвалить на себя обязанности по управлению кланом? Мне, вышедшему из леса три дня назад, ничего не знающего ни об орках, ни вообще об этом мире. Только на основании того, что я кого-то там победил, да еще и неизвестно, как, и что я там победил. Нет, Фарг, я в своем уме. Мне такая ответственность ни к чему. Мне со своим кланом бы разобраться, тут еще Пластуны на мою голову свалились. Нет, Фарг. Мой ответ, нет!
Орк видимо из всей речи вычленил только выгодное ему.
— Так ты — вождь? Зула, какого трогла, ты тут комедию ломала? — возмутился, вставая, Фарг. Надо было видеть довольную рожицу Зулы. Она просто наслаждалась ситуацией. Вот так вам, не приняли меня, так я сама устроилась согласно своему статусу, было написано на ее лице.
Фарг прошелся по комнате, пришлось и мне подняться.
— Фарг, старейшина клана 'Быстрого топора' приветствует тебя, вождь…
- 'Русичей', - подсказала Зула.
— … вождь клана 'Русичей'.
