– Измайловский лесопарк, – сказал он. – Добро пожаловать в последний оплот столичной экологии.
9
Требуемый ему дом Виталик нашел, ориентируясь на звук трактора. На участке в десять соток, изрядно заросшем двухлетней травой, стояла покосившаяся хибара, которую только начали приводить в относительно достойный вид. Стоял сильный запах краски, перебивающий вонь использованного моторного масла. В этом районе Виталик не был со времен раннего детства.
Трактор заглох, и выбравшийся оттуда парень, спрыгнув на землю, с проклятиями пнул его по большому колесу.
– Митька, – позвал Виталька.
Парень обернулся, с удивлением посмотрел на него. Подошел, стаскивая с рук грубоватые рабочие рукавицы.
– Здорово, Орех, – произнес он. – Ты что тут делаешь?
Виталька пропустил кличку мимо ушей. Он уже не помнил, сама ли она прилипла к нему в такой форме, или же с его собственной подачи.
– Дело есть, – сказал он. – Можно зайти?
– Да, конечно. – Митька почесал подбородок. – Войдешь в дом?
– А ты один?
– Род аки там…
– Тогда не надо. Тут поговорим.
– Как знаешь, – пожал плечами Митька, выходя за ограду. – Отчима ты схоронил уже? Соболезную.
– Не надо, – сухо сказал Виталька. – Мы не особо ладили. Какие-то родные его нарисовались, все устроили сами.
– Ты-то как?
– Живу, как видишь. Слушай, Мить, я по делу.
– Слушаю.
– Ты говорил, что слышал про какую-то Зону.
Митька испуганно оглянулся.
– Только то, что другие знают, – попытался он отговориться.
– Не надо, я знаю, что ты про нее можешь много рассказать. Говорят, что кто-то из твоих там рядом живет?
– Рядом, – согласился Митька. – Там деревня есть, у меня там живет кто-то по линии деда. В гости приезжал год назад, рассказывал…
– А он про земляков наших не упоминал?
Митька промолчал.
– Серега тоже был в Зоне, верно? – спросил Виталик.
– Да, – неохотно сказал Митька. – Я не ручаюсь, конечно, за те слова…
– Просто расскажи, что слышал.
Митька вздохнул.
– Орех, про Зону всегда сплетни ходят, – сказал он. – Типа зараженная территория, где всякие ценные штуки водятся…
– Я не про это спросил.
– Да, твой брат был в Зоне, – решился Митька на откровенность. – Это точно известно. Он туда заходил, его видели. Но он оттуда не вернулся. Только гроб на родину вернули.
– И что, оттуда возвращают тела погибших?
– Не всегда. Очень редко.
– Что было в моем брате такого, чтобы кто-то позаботился о его возвращении домой? – не унимался Виталька. – Он что, агент какой-то был? Или в разведке служил?
– Да не служил твой брат ни в какой разведке, – буркнул Митька. – Ты так сильно хочешь все знать?
– Да. Хочу.
– Ну, смотри сам… Из Зоны артефакты в цивилизацию доставляют по своим каналам. Когда через вояк, когда через ученых… Но есть еще способ – везти в гробах.
– В гробах, – повторил за ним Виталька.
– Да. Если кто-то в Зоне помирает, то иногда могут позаботиться, чтобы перевезти его тело. Кордон охраняется слабо, проверки небольшие. Да и солдаты там все знают, думаю. В общем, если бродяга умирает где-то поблизости, то есть шанс, что родственники получат его обратно, чтобы похоронить.
