Но, несмотря на тщательные поиски, шкатулку обнаружить не удалось. Шипулин по настоятельной просьбе мага зашел во входной туннель и долго там лазил на четвереньках, шаря в темноте ладонями по полу. Но и там хранилища драгоценных карт не оказалось. Нагибин походил вокруг еще не остывшего места боя, где он так отчаянно сражался с вражеским магом, покружился между колонн и горестно сказал:
– Проклятый мрак! Среди убитых я не вижу архивариуса.
Андрей как раз оттирал в нагревшейся воде ручейка топор от засохшей крови. Не отвлекаясь от своего занятия, он поднял голову и недоуменно спросил:
– Кого ты не видишь?
– Ну, экскурсовода. Слугу, который нам про родовой зал Вигланд рассказывал.
– А это разве не он? – воевода лезвием топора показал на лежащий за колонной полусожженный труп, едва видный в облаке пара.
– Это не он. Это другой слуга. Еще один попал в ловушку. Да ты и сам все видел.
– Угу, – буркнул Шипулин и задумчиво почесал обухом топора подбородок. – Тогда получается, что наш экскурсовод сбежал, прихватив по пути все, что плохо лежало? Так?
Маг огорченно развел руками в стороны:
– Очень на это похоже. Слуга как раз за моей спиной стоял, когда все началось. Мда…
Павел Анисимович вздохнул и медленно пошел вперед, по ходу движения тяжело опираясь о стену. Дойдя до большого обломка колонны, неуклюже присел на него и обессиленно уперся руками в колени:
– Уф… Что-то плохо себя чувствую… Я уже и забыл, когда в последний раз мне доводилось полностью израсходовать магическую энергию. Уф…
Висящий в центре зала огонек мигнул и беззвучно погас, остальные продолжали светить как ни в чем не бывало.
– Это ненадолго, – тихо произнес Нагибин и от души хлопнул ладонью по колену. – Ладно. Хватит раскисать. Андрей, мы с тобой из-за суматохи с пропажей карт не закончили важный разговор. Давай его продолжим. Так кто, по твоему мнению, мог направить к нам диверсантов?
Воевода наморщил лоб, явно вспоминая, о чем же он совсем недавно беседовал с магом. Вспомнил, обрадованно улыбнулся и с готовностью ответил:
– Да кто угодно. Первым под подозрение попадает наш многоуважаемый хранитель. Эльфы опять же. Без них никуда. Может, еще кто-то, – внезапно Шипулин прервался и очень обеспокоенным голосом произнес: – Слушай, а не замешана ли в этом нападении зеленоглазая пигалица – Старшая этого мира. Затаила обиду, понимаешь! А я как вспомню, как она с нашей главной спорила, так весь холодным потом покрываюсь.
Нагибин снисходительно взмахнул рукой и пренебрежительно произнес:
– Эту версию можно со спокойной совестью вычеркивать. Так как Старшие любого из миров не имеют никакой возможности влиять на происходящие на их планетах события, – заметив, с каким негодованием посмотрел на него Андрей, маг выставил вперед ладонь. – Спокойно! Дай договорить! Представление, устроенное зеленоглазой на площади, является единственным исключением, про которое я знаю. А рассказал мне об этом не кто иной, как сам господин Бенвенуто! И ты понимаешь, от кого он получил эту информацию. И заметь, при нашем появлении в этом мире использовалось только нематериальное воздействие. Музыка и, как я понимаю, лазерное шоу.
– Ничего себе «нематериальное воздействие»! – пробурчал воевода, машинально потирая место чуть пониже спины. – С такой высоты грохнулся, до сих пор копчик побаливает. Хорошо, хоть на короля упал, иначе наверняка насмерть бы разбился.
Павел Анисимович замер и медленно посмотрел на Шипулина:
– Какой же я дурак, Андрей. Как же я сразу не сообразил! Ведь обрушение Горна организовала не зеленоглазая. Она физически не может это сделать. Это кто-то из местных постарался. И группа эта диверсионная не просто так здесь оказалась. Значит, дела обстоят еще паршивее, чем думалось мне вначале.
Один за другим огоньки начали вспыхивать и тут же гасли, оставляя после себя лишь белые точки на сетчатке глаза. В зал, словно разъяренный болотник, ворвалась темнота. По-хозяйски устроилась и победно огляделась вокруг. Только кое-где слабо багровела остывающая порода. Света от нее почти не исходило, но очертания опасных для здоровья мест вполне угадывались.
– Ну, что, Анисимович, отдохнул немного? Идти уже можешь? Надо выдвигаться. Проклятый мрак! Теперь на ощупь топать придется. Времени потеряем – вагон.
– Да, пойдем потихоньку, дай я на тебя обопрусь. А то расселись здесь словно в бане. Березовых веников только не хватает.
Впереди, из ведущего к воротам туннеля, раздался слабый звук, а уже через мгновенье стало слышно, как тяжело грохают по полу чьи-то сапоги. Послышались надрывные крики, и в глубине туннеля заметались слабые отблески света.
– Иди, Шип, посмотри, кто в гости к нам направляется. А я пока Владыке помолюсь, чтобы это наши оказались.
Воевода осторожно подошел к узкому выходу и, выставив перед собой топор, жадно уставился в темноту. Шум, исходящий из туннеля, стал вполне сопоставим с грохотом поезда метро. Андрей, уже хорошо освещенный исходящим из проема светом, обернулся к магу и дико закричал.
– Что там? – обеспокоенно воскликнул маг, осторожно выглядывая из-за колонны.
