открывая поверхность плоскую, словно зеркало. По ней пробегали символы и знаки. Наконец возникла надпись:
Я хочу говорить с тобой, Джеремия Свифт.
Свифт поглядел на Ли, та, довольная, кивнула. Из-под гладкого зеркала выдвинулась новая конечность, увенчанная черным шариком. Удлинилась, поднесла шарик к лицу Свифта. Ухо бога?
Я принес поляризатор. Возьми.
Металлическая рука почти бесшумно согнулась и вытащила из-за куба коробку. Свифт удивился, такая маленькая. Ему казалось, артефакт, способный превратить день в ночь, должен быть огромным.
Там есть инструкция.
– Я прочту.
Ты хочешь что-нибудь узнать о собственных предках, Джеремия Свифт?
Свифт пожал плечами:
– Я не понимаю, почему ты спрашиваешь меня об этом.
Я долго беседовал с хорошей Ли. Много понял о тебе, о Замке, о том, как живут твои соплеменники. Ли ничего не знает о прошлом, ты знаешь немногое. То, что я могу рассказать, тебе не понравится. Хорошей Ли точно не понравится. Я попросил, чтобы она не слушала твоих мыслей. Она не знает, что ты сейчас прочел.
Свифт оглянулся – девушка широко улыбалась, она была рада. Конечно, если проснувшийся ее попросил, она послушно не читает в голове Джеремии.
– Ли, сходите с Чаглави за водой, – попросил Свифт.
– Хорошо, конечно! Идем, Чаглави?
Ночной поплелся за девушкой. Он не понимал, что происходит, догадался только, что Джеремия хочет остаться наедине с богом Полых Холмов.
– Я хочу узнать о прошлом. Я не боюсь, – Свифт заговорил короткими фразами, подстраиваясь под манеру собеседника.
По зеркалу пробежала волна мути, будто тяжелый вздох проснувшегося бога.
* * *Джеремия Свифт, ты знаешь, что твои предки и предки хорошей Ли не из этого мира.
Свифт поставил коробку с поляризатором на землю и кивнул. Потом сообразил, что собеседник может не понимать жестов. Произнес вслух:
– Мои предки были перевозчиками. Они должны были доставить груз из одного мира в другой. Но из-за неисправности корабля попали сюда.
Нет. Они направлялись именно сюда. Целью был этот мир. Авария случилась в самом деле, остальное было не так. Джеремия Свифт, ты понимаешь, что такое «закон» и «нарушение закона»? Что такое «контрабанда»?
– Да, мне известны значения этих слов. Мои предки и предки Ли были контрабандистами?
Только твои предки, Джеремия Свифт.
– А люди в грузовом отсеке?
Они и были грузом. Контрабандой, живым товаром. Твои предки не хотели подчиняться законам своего мира, они отыскали эту планету и собирались колонизировать ее. Обманом заключили в анабиозные камеры 642 человека, чтобы в новом мире заставить их работать на себя. Заговорщиков было недостаточно для колонизации, поэтому они везли пленников. Рабов. Тебе известно значение слова «раб»? На Амагаре ты видел их останки в анабиозных камерах – и их потомков в Испорченных Землях.
Свифт читал. Он не вполне представлял, что такое «анабиозные камеры». Конечно, это футляры в большом зале. Принцип, на котором построена их магия, Джеремии был неизвестен, но назначение совершенно очевидно.
На орбите вышел из строя двигатель. Возникло опасное излучение. Капитан Дженкинс приказал отделить двигательный отсек, и он упал на Амагаре. Секция управления, в которой собрался экипаж корабля, имела собственные двигатели, но их мощности было недостаточно, чтобы посадить оставшиеся части корабля с грузом.
– И они отделили грузовой отсек с людьми в футлярах?
Да. Капитан Дженкинс принял это решение. Оно не лишено логики. Капитан спасал себя и экипаж, но пожертвовал пленниками.
– Была ли возможность спасти узников грузового отсека?
Вероятность достаточно высока, около 86 %. Тебе знаком символ «%»?
– Да. А каков был этот путь?
Среди грузов имеется некоторое количество транспортных средств. Существовала возможность демонтировать их двигатели и установить на секции управления. Затем вскрыть анабиозные камеры и перевести пленников туда же, в секцию управления. Очевидно, экипаж не рискнул освобождать рабов.
– И обрек их на смерть?
