– И где все это время был твой фантом?
– Догадайся с одного раза.
– В спичечном коробке?
– Молодец, соображаешь! Но теперь этих волос нет, они сгорели…
– Послушай, Уруссо, но ведь точно такие же волосы я видел в медальоне Софьи. Почему же вы ей не помогли?
– Увы, – Уруссо развел свои лапища, – они были запечатаны Печатью Мендеса, наш фантом не мог вырваться из этого плена. Это были происки Люцифуга, в случае с Софьей он обвел нас вокруг пальца. И это нам послужило хорошим уроком при работе с тобой.
– А если сейчас высвободить шерсть или вырвать…
Я не успел договорить: Уруссо стал деформироваться и как-то таять в пространстве, он успел лишь потрепать меня по голове своей кожаной ладонью и исчез. Я остался один в снежном поле и… проснулся.
Глава XXV Что дальше?
… Открыв глаза, я посмотрел на время. Часы показывали половину десятого утра. Голова, с похмелья, неприятно гудела, во рту ощущался дурной привкус, будто я проглотил пригоршню металлических опилок. Неприятно ощущалась и, непривычная доселе мне, аритмия сердца. Сама комната была наполнена удушливой смесью прокуренного донельзя помещения и загашенных окурков, к которому примешивался уже знакомый мне запах… айсмена Уруссо! И стул, ранее стоявший у стола, почему-то, оказался у кровати. Было такое впечатление, что на нем тот недавно еще сидел и только что ушел. Я положил ладонь на сиденье стула – оно было еще теплым!
Я встал и, первым делом, побежал на кухню, проверить свои предположения до конца. Одна из двух коралек краковской колбасы, лежащих в поддоне для хранения полуфабрикатов, – исчезла. Я тупо перевел взгляд на нижнюю полку холодильника, откуда выпячивались своей задушевностью пара бутылочек «Жигулевского» – мой резерв для похмельной головушки на первое новогоднее утро. Распечатав одну из них, я, с приятной прохладной тяжестью в руке, добрел до софы в большой комнате и плюхнулся на него, посасывая блаженную жидкость и приводя гудящую голову в порядок.
В этот момент самопроизвольно включился телевизор, стоявший напротив меня на белой тумбочке с вышитой салфеткой. Диктор с экрана сказал:
– Здравствуй, Коля!
Я ошалело уставился в экран, пытаясь сообразить: мне ли это было сказано или это совпадение с каким-то фрагментом телепередачи? Видимо, все же, это был фрагмент какой-то передачи, ибо диктор-то и на нормального советского диктора вовсе не был похож. Это был моложавый мужчина в тренировочном спортивном костюме, с вьющимися курчавыми волосами и глубоко запавшими черными глазами. И тут я узнал его по виденной мной вчера фотографии – это был барабашка из КГБ Борис Вершинин. На его чувственных губах поигрывала снисходительная усмешка:
– Узнал, Коля?
– А ты-то здесь какого хрена? – спросил я хладнокровно и тупо, уже совершенно ничему не удивляясь.
– Да так, хочу дать инфу, так сказать, для размышления.
– Ну-ну, валяй, мне тут уже давали до тебя тоже…
– Что ты намерен делать дальше?
– Ничего, ничего не намерен. Я еще ничего не решал, не успел…
– Хорошо, а теперь послушай, что я скажу. Начнем с фактов, – Борис на экране закурил сигаретку, и мне показалось, что запах дыма от неё проник даже в комнату. – Что мы имеем? Мы имеем ключ от портала в Точку Зеро у Софьи, Гвоздь Распятия – у тебя, и Портал Зеро, за которым находятся пределы Срединного Мира, где пребывает Великий Андрогин. А не имеем – вырванные страницы из дневника маркиза де Грандье.
– Что еще за гвоздь? У меня нет никакого гвоздика, – сказал я невпопад, поскольку не мог с ходу осмыслить того, что говорил барабашка.
– Есть, Коля, есть. Лезвием твоего атаме и послужил один из Гвоздей Иисуса, которыми он был распят на Голгофе, – сказал Борис и выдохнул колечки дыма, которые из телевизора поднялись к потолку и там рассеялись.
Равнодушно проследив за движением дымка, я сказал:
– Но как же тогда надпись на кинжале по-английски? Она хоть с виду и старинная, но, понятно, что сделана не две тысячи лет назад, когда и языка-то такого не было и в помине.
– Это верно. Надпись сделана сэром Хэгом всего лишь двести пятьдесят лет назад. Это предок лорда Пеструхина-Хэга, того самого Центуриона Центурии Зеро, который навестил маркиза де Грандье полтора столетия назад в Сибири и похитил у него рубин Великого Андрогина – ключ от портала в Точку Зеро.
– Допустим, и что с того? – ответил я, силясь понять, к чему клонит покойный.
