– Как прискорбно, – без особой жалости посетовал Таннер. – А я так старался, столько завтрак готовил! Все для вас, леди.
Завтрак, говоришь? Сев, я пригладила волосы и скривилась. Надо же, и правда старался.
Нирна задумчиво рассматривала расставленные на полу корзинки, тарелки и блюда. По ее лицу можно было подумать, что под крышками червяки. Посмотрим…
– Вот шейс!
Сомневаюсь, что других заключенных тоже кормят как на убой. Я открыла крышку и принюхалась. Картошка с мясом. Сняла с корзинки полотенце – пирожки с курицей. Мои любимые, от «У тетушки»: каждый завернут в салфетку с печатью заведения.
Я отодвинула поднос и, скрестив ноги, мрачно изучила явление тюремной щедрости. Так кормят только смертников. Иногда подопытных кроликов. И то, и другое одинаково портит настроение.
– Ты что, людоед? – наконец не выдержала я.
– Кто? – Темный даже на секунду перестал вытирать платочком руки.
– Ну знаешь, людей откармливает и съедает. Тебе что, мама сказок на ночь не читала? – Я с опаской взяла пухлый пирожок, разломила на две части и принюхалась. – И даже яда не насыпал. Нет, что-то тут нечисто. Говори, что надо!
Таннер в сотый раз вытер руки платочком и прислонился к стене. Тут же брезгливо скривился и выпрямился. А, теперь понятно: наш аристократ не привык к грязи.
– Ешь. Вас ждет суд.
Я подавилась, Нирна закашлялась, а Таннер как ни в чем не бывало улыбнулся. Этак коварно и подло, так что мне захотелось к людоеду.
От людоеда, по крайней мере, знаешь чего ждать.
Не суд, а балаган какой-то.
Разряженные в пух и прах присяжные обсуждали новые духи: разило от них знатно. Примерно так воняет гнилая картошка, приправленная дорогими духами и украшенная палочками корицы. Вроде все хорошо, а нотки выдают. Судья судорожно перебирал парики, повсюду носились какие-то мужчины в праздничных нарядах.
Маги держались особняком. Похоже, светлых магов прикопали под тюремным крыльцом, поскольку на суд явились одни темные. Мрачно-похоронные капюшоны хранили торжественное молчание – точно прикопали и теперь скорбят.
А я знала, что темные маги – страшные люди.
– Надо было сбежать под шумок. Никто бы и не заметил. – Тут я наткнулась на пристальный взгляд Таннера. Поторопилась я с выводами. И чего этому темному так приспичило отправить нас на тот свет?
Что ничего хорошего нам не светит, я знала. Вряд ли нас расцелуют, отряхнут от пыли и отправят отдыхать на Лазурное море. И если уж легенда воровского мира, Хромой Ворон, закончил жизнь на виселице за сворованную буханку хлеба, то чего ждать нам?
Вот и я думала, что ничего хорошего. Сдаваться я, само собой, не собиралась: нет такой ситуации, от которой нельзя сбежать. Но могла ли я подумать, что сборище аристократов будет решать мою судьбу?
Я до боли вонзила ногти в ладонь и выдохнула. Ничего, и не из таких передряг выбирались.
– А ты не знаешь вон того типа? – Нирна толкнула меня в бок. Я проследила за ее взглядом и пожала плечами.
Черноволосый эльф, сурово поджав губы, рассматривал зал. Не спорю, эльф симпатичный, – ну и что? Ушастые все как на подбор божественны и светлы.
– Я тебе поражаюсь. Нашла время для флирта.
– Просто я его где-то видела.
– Ну, я тебе по секрету расскажу, что я тоже много кого видела. И даже симпатичней бывали, м-да.
Эльф, будто услышав нас, встал и с разочарованным видом ушел. Обиделся, что ли? Может, надо бы и извиниться, но тут как раз судья вздумал начать слушание, и эльф начисто вылетел из головы.
Я откинулась на спинку и с самым наплевательским видом принялась слушать, как нас отчитывают за нехорошие поступки. Особенно распинался старичок в красной мантии и синем парике. Кстати, наш защитник. О, как он нас только не называл! Исчадиями Ульрика, шейсовыми отродьями, даже «правыми руками Ульрика». И это еще самое мягкое.
Интересно, все защитники так потрясающе обвиняют?
– Есть ли вам что сказать в свое оправдание? – грозно спросил старичок, обмахиваясь париком.
– Мы не… – Нирна привстала.
– Вот видите, им нечего сказать! – Старичок подпрыгнул и гордо поднял нос. – Эти поганые отродья, да явятся им шейсы, признают свою вину!
Боги, ну достал! Я громко выругалась и тут же равнодушно добавила:
– Сам ты поганка. И даже местами зеленеешь.
