— Так в чем же…
Я огрызнулся:
— А если вашей магической энергии вообще нет в прейскуранте?.. Ладно, нам осталось только ждать, ваше величество. Говорят, ожидание — мудрость королей?
Она обронила холодно:
— У королей это не единственная мудрость. А ускорить это… ожидание?
— Уже, — огрызнулся я. — Думаете, я не мечтаю как можно скорее запихнуть вас в ту дыру?.. Сразу почувствую себя человеком, а не как сейчас…
Она перевела взгляд на трансформатор.
— Ты… ускорил?
— Да!
— Прекрасно, — ответила она, не вдаваясь в подробности, как мне это удалось, мужчины должны уметь все, это их забота. — Сколько еще осталось?
— Точно не скажу, — ответил я. — Зависит от напряжения нашей сети и ее возможностей.
Она посматривала с вопросом в глазах, я указал взглядом на вытянутый дисплей трансформатора, где в уголке высвечиваются цифры.
— Еще не скоро. А если смотреть вон туда, там вообще нагляднее… зеленая полоска ползет, как улиточка, видите?.. Это заряжается трансформатор. Как только доползет до конца, можно будет попробовать включить…
Ее взгляд прикипел к индикатору загрузки. Для того, чтобы снабжать энергией дом и участок не только мой, но и всего поселка, хватило бы и половинной мощности, но для первого включения нужно зарядить полностью. Трансформатор запомнит это значение и сможет работать с полной отдачей.
— Уже скоро, — проговорила она.
— Да, — согласился я, — но это только попытка, ваше величество! Возможно, ничего не получится, придется искать другие пути. Так что вы будьте готовы ко всему…
— Короли всегда готовы, — произнесла она с должной надменностью. — Нас к этому готовят с колыбели. Эта полоска для неграмотных?
— Ну… в общем да.
Она покачала головой.
— Такие вещи разве можно доверять простым крестьянам?
— У нас несовершенный мир, — согласился я. — То ли дело королевство Нижних Долин. Там грамотный на грамотном, верно?
Она поморщилась.
— Грамота не всем нужна. Большинство просто и не желает ею обременять себя, пахать землю можно и без грамоты.
Мобильник тихонько хрюкнул, напоминая о себе. Я скосил глаза, высветилось имя Стеллы.
Я поднялся, сказал королеве:
— Зеленую полоску можно подогнать, если смотреть очень подталкивающе.
Она повернулась к двери котельной, на лице колебание, а я вышел на веранду и сказал негромко:
— Пуск… Привет, Стелла.
На экране появилось ее лицо, я изумился, не видя привычного пирсинга и даже тату на морде, а она сказала требовательно:
— Убери этот дурацкий ник. Поставь «Катерина», как у меня в паспорте.
— Ну ты даешь, — сказал я обалдело. — Что стряслось?
Она прямо посмотрела с экрана мне в глаза.
— Я на четвертом месяце беременности…
— Поздравляю, — сказал я саркастически.
Она посмотрела исподлобья.
— Тебе уже нравится быть отцом?
Я поинтересовался:
— Что сказал тест ДНК?
— Тебе какая разница? — сказала она с вызовом. — Ты сам говорил, что теперь неважно, кто отец. Люди вообще берут на усыновление детей из других стран! Вообще чернокожих, желтокожих или узкоглазых…
— Я и не отказываюсь от своих слов, — ответил я с достоинством. — Вполне могу усыновить негритенка. Но не сейчас. Я еще не готов к женитьбе.
