— Я чуть не оглохла от твоего рева.
— Теперь нормально? — спросил я. — Когда захотите кого-то подслушать издали, просто повернитесь в его сторону… можно даже не поворачиваться целиком, а только голову, поймайте взглядом, а дальше все подстроится само… Ваше величество, пока ждем, позвольте предложить вам пирожные…
— Пироги?
— Почти, — согласился я. — Пироги могут превращаться в пирожки, а то и в пирожные. Я покажу разницу…
Глава 14
Внезапно и резко погас свет. В абсолютной темноте королева вроде бы тихонько охнула, а я застыл в ужасе, последний раз при мне вырубалось освещение, когда я был в глубоком детстве.
В обрушившейся тьме раздался звенящий, как мне показалось, голос королевы:
— Заклятие тьмы?
— Да, — ответил я зло. — Но не прямое, что хуже всего…
— А какое?
— Где-нить далеко, — прошипел я сквозь зубы, — дерево упало на провода и порвало… И никто не догадается, что не само упало, и не поднимет тревогу. Потому все наши системы обесточены. На время, конечно…
Она произнесла в темноте:
— На… какое?
— Им хватит, — сказал я. — Теперь счет на минуты!
— Враг… скоро ворвется?
— Думаю, — ответил я горько, — уже бегут через двор.
Она не ответила, а я ощупью пробрался к столу, где в нижнем ящике фонарик и даже огрызок свечи для сентиментальных и романтически настроенных дур. Каким бы ни был мир постиндустриальным, но того и гляди пригодятся даже кремень и огниво…
— Держитесь тихо, — велел я. — Присядьте вот здесь за этим белым шкафом…
— Зачем? — шепнула она напряженно. — Темно же…
— Для них не темно, — заверил я. — Но через стены не увидят.
Она пригнулась за холодильником. Все еще королева, как это у нее получается, а я, как ни крути, простолюдин из простолюдинов, нет во мне этой величавой гордости и достоинства в каждом движении…
Вот так офицеры красиво и гордо в Первую мировую во весь рост шли впереди атакующих, из-за чего их выбивали нещадно, но лучше погибнуть, чем пригнуться, это же какой стыд, это трусость, а где же презрение к смерти…
Глаза торопливо приспосабливаются к темноте, в окно падает луч лунного света, и в комнате проступили спинки стульев, очертания стола…
Я вздрогнул, приложил палец к губам, и она мгновенно умолкла, осторожно повела глазами из стороны в сторону. Холодок на этот раз коснулся моего лба, понять бы, что это значит, почему когда спина, когда грудь, а сейчас лоб…
— Снова? — прошептала она.
— Уже ближе, — ответил я тоже шепотом.
— А что твои охранные демоны?
— Если враг не приведет более сильных…
Она прошептала:
— Защищаться легче, потому на штурм идут тогда, когда сил в пять раз больше.
— Знаю, — буркнул я. Она бросила на меня понимающий взгляд, конечно же, знаю, наверняка сам и нападал на замки и защищал, недаром такой таинственный, я уточнил: — Нам важно продержаться пару часов.
Она прошептала:
— Только бы получилось… А как же ты?
— Вывернусь, — пообещал я. — Тихо… Что-то затихли…
— Может, — предположила она с надеждой в голосе, — отступили?
Я пробормотал:
— Вряд ли.
