самыми обычными. Какой вариант лучше?
Поэтому Света проигнорировала настойчивые просьбы организма об отдыхе и двинулась обратно.
Сначала осторожничала, кралась в темноте, спрятав руку с кольцом в карман куртки. Потом пошла быстрее, иногда подсвечивая дорогу. Потом совсем осмелела, светила постоянно, опасаясь пропустить развилку. Всё время ждала, что вот-вот и сдавит палец серебряное тельце, но кольцо ничем, кроме света, себя не проявляло. Вероятная засада — тоже. Да и не было им резона сидеть в лабиринте, коли уж от берегов подземной реки ведёт лишь один путь… Вот, выйдя на Волковку, придётся соблюдать максимальную осторожность.
Света прошла все три развилки и… и оказалась на четвёртой вместо ожидаемого берега. На Y-образной.
Вот как… Значит, проскочила её, не заметив, когда бежала в полной темноте. Не беда, одной больше, одной меньше… Но куда сворачивать?
Она попыталась мысленно восстановить события, вспомнила, как во время бега во тьме, двигаясь вроде бы по прямой, сильно ударилась плечом. Кажется, правым… Да, правым. И взяла левее, разумеется. Значит, это и была незамеченная развилка. И ей сейчас налево…
Пошла налево. И оказалась на новой развилке. Но… столкновение со стеной было лишь одно, значит…
Она двинулась наугад, так и не придумав, что же это означает. До речки рукой подать, выйдет, не один же ливневый сток выводит на берега…
После пятой или шестой развилки обманывать себя стало бесполезно. Она заблудилась. И, вполне возможно, сейчас удаляется от Волковки.
Поняла и запаниковала.
Света побежала — из последних сил, едва переставляя ноги. Казалось, если ускориться, если быстрее перебирать варианты в этой подземной лотерее, то она сможет всё поправить и вытянуть правильный билет. Не вытянула, разумеется, но паника после пробежки немного улеглась. Некоторые развилки казались знакомыми, уже пройденными, и Света решила, что надо помечать путь. Нашла торчащий пруток арматуры, долго сгибала и разгибала его, ломая, и в конце концов стала обладательницей примитивного пишущего предмета. Вернее, царапающего.
Начался новый этап путешествия — очень медленный, но не оттого, что Света вдумчиво анализировала все развилки и свои на них пометки. Нет. Просто сил не осталось даже для быстрой ходьбы…
Потом она в бессчётный раз за сегодня обругала себя идиоткой. Ручеёк, крохотный ручеёк — ведь несколько раз натыкалась на него в последнем туре блужданий. Течёт он только к речке, больше ему течь некуда.
Оказалось, есть куда… Ручеёк никуда не впадал. Просто исчезал, иссякал в одной из труб, впитывался в трещины бетона…
Но всё-таки эта жидкая нить Ариадны кое-куда вела, если идти против течения.
Кончилось тем, что Света буквально вползла во всё тот же сникерсный зал… И, странное дело, даже обрадовалась, словно очутилась дома. Наверное, так и есть… Это её последний дом. Последнее пристанище… На всю оставшуюся жизнь. Часов на несколько…
Она бессильно опустилась на бетонный пол, привалилась спиной к стене…
Сколько она здесь бродит? Сутки? Дольше? По ощущениям, дольше, и значительно…
С вялым интересом Света достала телефон, посмотрела на время — до полуночи оставалось три минуты — и с горькой иронией вспомнила, как сегодня утром размышляла о вчерашнем дне, наполненном странными и неприятными событиями и завершившемся погаными приключениями в яблоневом саду во сне и наяву. Наступающий день Света надеялась прожить тихо и мирно, во всём спокойно и на холодную голову разобраться, разложить по полочкам, и…
Ну что же, день прожит, можно подвести итоги.
У неё похитили сына. У неё застрелили мужа, пусть и бывшего. А сама она заблудилась в подземных лабиринтах.
День прошёл не впустую — напряжённо и насыщенно.
Кемп угодил в классическую ситуацию погони за двумя зайцами.
Он был вынужден заниматься одновременно двумя делами, хотя на каждое, по-хорошему, стоило бы тратить всё время без остатка.
Задача номер раз: найти и вернуть Меч.
Задача номер два: разработать оригинальный план посещения Кунсткамеры, учитывая все новые обстоятельства и то, что братья-чуды на хвосте, а встречаться с ними неохота.
Наёмники Шакира Турчи помогли, но самую ответственную работу де Шу им поручить не мог. Что знают они, узнает и шас, а ему знать о потере Меча незачем. Сообразив, что Кемп лишился серьёзного козыря, старый пройдоха почует немалую выгоду, и что ему взбредёт в голову, лучше не проверять.
В поисках Меча рыцарь продвинулся не очень далеко, но всё же продвинулся. Проанализировал детально все обстоятельства похищения и понял, где имеется зацепка.
Похитителя он видел мельком, причём обстоятельства не способствовали внимательному изучению: вор убегал, а на де Шу напали. Однако ни малейшего следа магии в убегавшем Кемп не почувствовал. Чел, самый заурядный чел.
И, скорее всего, у вора имелся сообщник.
Иначе никак… Не так уж часто посетители торгового центра оставляют в камерах хранения что-то особо ценное. Действуя в одиночку, придётся долго
