«Ой, ухо, ухо… правое… господи, это и в самом деле пистолет… поверить не могу… да что у меня с ухом?»
Шинейд тем временем пыталась наставить пистолет для нового выстрела, однако это оказалось непросто — и не слишком быстро. Эми закричала, хотя сама с трудом слышала свой голос сквозь звон в ушах. Она выдернула руку и приняла боевую стойку.
Приняла — но так и застыла на месте. Голова по-прежнему кружилась, в душе царил полный разброд. Неужели она и в самом деле вступит в настоящий боевой поединок, причем без оружия? Да, она несколько месяцев брала уроки кикбоксинга у сенсея Такамото, но до сих пор не знала, как схватиться с настоящим противником, человеком из плоти и крови.
Наконец в глазах прояснилось. Эми сфокусировала взгляд на пистолете. Палец Шинейд уже лег на крохотное спусковое устройство.
Удивительно, как быстро у Эми включились механизмы самозащиты! Хорошо отработанным движением она повернулась направо, прибавляя к энергии своего удара еще и центробежную силу.
Удар! Крохотный предмет вылетел из руки Шинейд, описал в воздухе дугу и приземлился куда-то в плющ.
— А-а-а-а! — Шинейд с воплем рухнула на колени, отчаянно перебирая стелящиеся по земле побеги.
Пистолет упал где-то справа. Шинейд искала не там, где следовало.
«Давай же! Живо!»
Сильный удар отбросил Шинейд на кадку с кустом герани. Алые лепестки рассыпались во все стороны. Шинейд стремительно вскочила и, презрев наставления сенсея, набросилась на Эми. Соперницы повалились на землю, сведя благородный поединок к самой заурядной свалке с тасканием за волосы, попытками выцарапать глаза и душераздирающим визгом.
Нелепость какая-то! Эми так и хотелось призвать Шинейд к порядку: «Нет! Нет! Нас не так учили!». Впрочем, было не до того: тут бы глаза сохранить!
Шинейд подмяла Эми под себя. Она была крупнее и сильней. Прижав коленом запястье Эми к земле, Шинейд левой рукой держала противницу за волосы, а правой сдавливала горло.
Эми попыталась ударить Шинейд по носу раскрытой ладонью, но не сумела вложить в удар силы и смогла только немного оттолкнуть лицо соперницы. А та тем временем все крепче сжимала горло Эми. Перед глазами заплясали звезды, не хватало воздуха.
Шинейд навалилась на Эми всем весом. Глаза ее победоносно сверкали.
С губ Эми слетали сдавленные, задыхающиеся стоны. Она из последних сил плюнула в лицо Шинейд.
— А-а-а-а!
На долю секунды Шинейд ослабила хватку, и Эми изо всех сил врезала сопернице головой в нос. Шинейд отшатнулась и от боли схватилась за лицо руками. Из ноздрей хлынула кровь.
Эми торопливо откатилась в сторону.
На несколько минут все кругом стало красным: в буквальном смысле, потому что капилляры в глазах разбухли от крови. Эми сначала услышала топот, а потом только увидела, как Шинейд, зажимая рукой нос, мчится прочь по переулку.
— Эй! — раздался голос Джейка. — Да что… Ох!
Шинейд с разбегу оттолкнула его.
— Остановите ее! — попыталась выкрикнуть Эми, но из горла вырвался лишь слабый шелест.
Джейк, влетев во дворик, увидел только Эми, стоявшую на коленях среди плюща. Гнаться за Шинейд было поздно.
— Что случилось? Ты цела? — спросил он.
«Нет! Внутри я уже никогда не стану целой!» — подумала Эми и молча кивнула.
— Что у тебя с шеей? — удивился Джейк, присев на корточки рядом с девочкой.
Только сейчас Эми осознала, что у нее болят не только синяки, оставленные хваткой Шинейд, но и еще какое-то место сбоку на шее.
— Не дергайся… — Джейк осторожно прикоснулся к ранке и оторопело поморщился: на кончике пальца осталась непонятная серая пыль.
— Кхакхеррокх, — начала Эми, откашлялась и начала снова. Голос все равно звучал хрипло. — Наверное, это следы пороха.
— У нее был пистолет? — поразился Джейк.
В ушах у Эми все еще звенело. В полном изнеможении она привалилась к стене. Под рукой оказалось что-то твердое. Девочка машинально подняла находку.
— Что это? — спросил Джейк, опускаясь на колени.
Эми разжала руку. На ладони лежал крохотный пистолетик. Дуло у него еще не успело остыть.
Правое ухо словно ватой заложило, однако назойливый звон прекратился. Пороховой ожог на шее оказался не очень серьезным. Вернувшись к машине, Эми рассказала друзьям, что случилось, и сама поразилась, до чего же спокойно звучит ее голос. Ну да, ведь сейчас она оперировала лишь голыми фактами.
