привлекательности.
– Питерсон, немедленно ко мне! – заорал селектор на столе секретарши голосом разъяренного шефа. – Хватит пудрить мозги Бетти! Если ты немедленно не войдешь, я лично закину тебя на Луну! И сразу отпадут вопросы, были ли на Луне американцы! Причем закину тебя туда без скафандра!
– Шеф, никто меня не пудрит, – попыталась оправдаться Бетти. – Я не пользуюсь пудрой, да и вообще косметикой.
– За все эти годы я уже обратил внимание, – буркнул шеф. – Питерсон, ты еще там?
– Уже вхожу. Доброе утро, шеф!
– Ни хрена оно не доброе. Садись. Бетти, два кофе! – заказал он по селектору.
Договорить шеф еще не успел, а в кабинет уже вошла Бетти с дымящимися чашками. Питерсон не сомневался, что кофе именно такой, как он любит. За умение хорошо готовить кофе Бетти можно было простить отсутствие талии, косметики и многого другого.
– Спасибо, Бетти! – отхлебнув глоток, искренне поблагодарил Питерсон.
– Никого не впускать, ни с кем не соединять! – распорядился шеф. – Будь то директор, президент или сам Господь!
– А если он будет не сам? – уточнила Бетти.
– Если он будет со взводом морской пехоты, пропускайте. Я не жду от вас чудес. Против взвода вам не выстоять.
– Это мы еще посмотрим! – Бетти гордо удалилась, плотно закрыв за собой дверь.
– Плохи наши дела, – сообщил шеф. – Техники только что проверили мой кабинет на тему прослушки. Ничего не нашли, так что можем говорить относительно свободно. Я сейчас изложу факты, а потом жду твоих объяснений. Заодно и расскажешь, как тебе удалось добраться сюда из Сиэтла менее чем за три часа. Даже на реактивном истребителе это невозможно, учитывая дорогу на аэродром и с аэродрома. Да еще и эти проклятые пробки!
– Я вас внимательно слушаю, шеф.
– Попробовал бы ты слушать меня невнимательно! Так вот, сегодня ночью в полицию Флориды было несколько звонков с сообщениями об ожесточенной перестрелке на одном из шоссе штата. Точнее, ее слышали на шоссе, а происходила она на территории национального парка Эверглейдс. Очень долго разбирались с юрисдикцией. Шоссе – территория штата, парк – федеральная. В общем, пока разобрались, перестрелка прекратилась. Потом сообщали о каком-то взрыве и пожаре. После этого – о массовой драке на обочине шоссе между людьми в камуфляже, не менее десяти человек с обеих сторон. Питерсон, тебе это все не кажется бредом? Дальше будет еще интереснее!
– Дальше будет вертолет, – обреченно предположил Питерсон.
– Почему я не удивлен? – поинтересовался неизвестно у кого шеф. – До вертолета мы еще доберемся. Патруль полиции штата, прихватив с собой местного фэбээровца, недовольного тем, что его выдрали из постели глубокой ночью, выехал на место происшествия. Там шоссе не то идет по границе парка, не то пересекает его, я не уточнял. От шоссе в глубь парка отходит грунтовка. Очень недалеко от шоссе на этой грунтовке нашли следы большого огня.
– Что вы называете большим огнем, шеф?
– Как потом выяснилось, там горел автомобиль. Взорвался и горел. Потом его, точнее, то, что от него осталось, сбросили с дороги. Если верить рапорту, по обе стороны грунтовки – болото. Машину подняли, эксперты быстренько определили, что это румынская «Дачия». Для полного счастья с настоящими румынскими номерами. Румыны мгновенно ответили, что машина зарегистрирована на имя некоего Сорина Луминеску, и он не только уверяет, что с «Дачией» ничего не случилось, но и предъявил свою машину полиции.
– Ночью предъявил?
– Питерсон, существование часовых поясов для тебя секрет? Их аж двадцать четыре штуки. И Румыния довольно далеко от нас.
– Ясно, шеф. Это я не выспался и потому туго соображаю. Значит, машина в Румынии? А что тогда сгорело у нас?
– Копия. Или оригинал, не суть важно. Вот что полицейские обнаружили после этого. С дороги сбросили в болото еще два автомобиля. Один зарегистрирован в Айдахо, владелец – некий Роджер Браун, второй – местный, из Флориды, владелец – Луиза Буш.
– Не родственница?
– Сомнительно. Она без определенного места жительства.
– Бродяга?
– Хотел бы я так бродяжничать! В одном из банков Майами у нее чуть больше миллиона. И у ее мужа еще три. Далее, там обгорелые остатки жилья. Дом и гараж. В гараже было еще три машины, номера нашли только от одной. Той самой, которая из Флориды.
– Тоже копия? Как такое может быть?
– Это ты мне расскажешь, Питерсон! Но чуть позже.
– Дом был уничтожен ракетой «воздух—земля»?
– Да. Вижу, ты в курсе.
– В курсе, шеф. Мне об этом сегодня утром сообщил один осведомитель, некий Бейкер.
– Ты все успеваешь, – восхитился шеф. – Вкратце дальше. Полицейские протралили болото вдоль дороги. Только не спрашивай, как парни это делали, я
