– Да, мутантов и слабаков.
– Примерно так. А у нас бросали абсолютно всех! Понимаете?
– Нет. Поясните, пожалуйста.
– Детей обучают создавать туннели. Потом бросают в пропасть. Пока он летит, набирает нужную энергию. Другого способа войти в туннель и не существовало в те времена. Смог наколдовать туннель – выжил. Нет – туда ему и дорога. Вот так-то! Уже лет двести этот ритуал не считается обязательным. Все меняется, мистер Джек. И люди, и миры.
– Спасибо за интересную лекцию, мистер ангел.
– Не за что. Вы отличные слушатели. А теперь, мистер Роберт, окажите любезность, проводите меня на улицу мимо вашей чудесной собачки. До свидания, леди и джентльмены!
Ангел в сопровождении Роберта ушел. Джек чувствовал в ситуации какую-то нестыковку и отчаянно пытался ее найти. Наконец это ему удалось.
– Джил, с этим моим тезкой что-то не так. Он говорит о Бейкере как о подчиненном. Но полиция не подчиняется хранителям. Помнишь, как Кислицын о них говорил?
– В Раю не обязательно все так же, как в Инферно, – возразила Джиллиан.
– Не беспокойтесь, – вмешалась в их разговор Тина. – У этого ангела хватит полномочий заставить райскую полицию полным составом водить хоровод вокруг Эйфелевой башни. Той, что в Париже. В том Париже, который в Европе, а не в штате Техас. Думаете, Джек наш хранитель? Вовсе нет! Он и есть Господь!
– А он ничего так. Правильный мужик, – одобрил Джек.
– Вы представляете, ребята, как вам повезло? Вы своим детям будете рассказывать, как перед самой свадьбой Бог дал вам аудиенцию!
– Миссис Тина, я очень терпелива, но если вы еще хоть раз скажете что-то о нашей с Джеком свадьбе, любви или детях, я вас убью, наплевав на последствия!
– Джиллиан, детка, ты пытаешься изображать скверную девчонку, но я-то вижу глубже. И у тебя, и у Джека под кольчугами черных магов бьются добрые и любящие сердца.
– Джил, нам пора. – Джек был решительно настроен предотвратить надвигающееся смертоубийство. – Бери его, и пошли отсюда.
– Что брать?
– Как что? Доброе любящее сердце, естественно. Оно нам еще пригодится.
– Совет вам да любовь! – пожелала им на прощание Тина.
Базы ВВС обладают перед прочими объектами одним неоспоримым преимуществом – там, как правило, имеется довольно много самолетов, и потому при необходимости транспорт всегда под рукой. Так что, когда полковник Гамильтон и специальный агент Питерсон получили приказы, каждый от своего начальства, срочно явиться к советнику президента, ни одному из них даже в голову не пришло воспользоваться автомобилем. Реактивные истребители очень быстро доставили обоих на авиабазу Эндрюс, а оттуда на вертолете морской авиации они прибыли прямо в Белый дом. Не допуская ни малейшей задержки, вызванных препроводили в нужный кабинет, где их уже с нетерпением ждали трое – начальник армейской контрразведки, директор ФБР и сам советник президента по вопросам национальной безопасности, которого многие считали серым кардиналом нынешней президентской администрации.
Питерсон не сомневался в том, что подобная суматоха вызвана рапортом полковника. «Чертов служака, – мысленно скривился он. – Вполне мог наврать в рапорте, это была бы ложь во спасение. Но нет, полковник выполнил свой долг, а что при этом под угрозой оказалось само существование людей как биологического вида, ему плевать. Рапорт он направил своему начальству, и если бы этот генерал захотел, на том бы все и кончилось. Раз не кончилось и дело вышло на высший политический уровень, значит, генерал решил поддержать своего подчиненного.
Директор ФБР тоже поддержит своего сотрудника, тут сомневаться не приходится, но он просто администратор, политический назначенец, толком помочь ему не по силам. Вот если нужно выбить дополнительное финансирование, в этом ему равных нет. А в оперативных вопросах он просто некомпетентен. Правда, следует отдать ему должное, он это понимает и не лезет в подобные вопросы. Но сейчас лучше бы здесь был шеф Питерсона, замдиректора. К сожалению, со мной не посоветовались».
– Приступим, – предложил собравшимся советник. – Мне поступил рапорт полковника Гамильтона из военной контрразведки. Я не буду вдаваться в технические детали, поскольку некомпетентен в них, мы обсудим только политические аспекты инцидента. В рапорте утверждается, что на территорию базы ВВС Эверглейдс проникли вражеские диверсанты, среди которых была женщина, говорящая на русском языке. Они позаимствовали боевой вертолет, использовали его для своих нужд, затем вернули на место и так же незаметно покинули базу. Я правильно изложил суть?
– Да, сэр, – подтвердил полковник.
– У вас там что, проходной двор? База совсем не охраняется?
– Никак нет, сэр. Система охраны стандартная, в соответствии с уставом. Тем не менее нам не удалось установить, как диверсанты на базу проникли и как оттуда ушли.
