– Таким образом, можно утверждать, что наша стандартная система охраны военных баз ни к черту не годится и противник может туда приходить и уходить, когда пожелает. Я верно понял?
– Да, сэр. К сожалению.
– В таком случае противник может в любой момент захватить все наши базы, в том числе и ядерные, и ракетные, и какие угодно еще. В итоге из оружия сдерживания у нас останутся только ядерные заряды ВМФ, а этого явно недостаточно. И мы этому не в силах помешать, поскольку понятия не имеем, как диверсанты этот трюк проделывают. Что сделано для исправления ситуации? – Советник посмотрел на фэбээровцев.
Директор при всем желании не смог бы ответить, просто потому, что не знал, и отдуваться пришлось Питерсону.
– Мы пытаемся задержать эту женщину. У нас имеется ее описание и фоторобот. Есть также комплект отпечатков пальцев. Но я уверен, что ей удастся уйти. Если она легко ушла с хорошо охраняемой базы, не думаю, что ее удержат пограничники.
– Я с вами согласен, мистер Питерсон. Считаем, что поймать никого в обозримое время не удастся. Дыра в нашей системе охраны есть, мы о ней не знаем, но знает противник. Какие шансы отыскать эту дыру, скажем, за неделю?
– Никаких, сэр, – ответил генерал. – Я не вижу ни одного дефекта.
– А отсюда следует, что мы остались фактически безоружными. Все, что мы можем сделать, ограничивается двумя вариантами. Или мы ничего не делаем и покорно ждем действий противника, которые, если прав полковник, наверняка не заставят себя долго ждать. Или же наносим полномасштабный удар без предупреждения, пока наши ядерные силы еще в нашем распоряжении. И в первом, и во втором случае последствия катастрофические. И вообще, довольно глупо на угон вертолета отвечать массированным ядерным ударом, не находите, джентльмены?
– Позвольте мне, – попросил слова Питерсон, решивший, что пора предъявлять свои аргументы, и, получив разрешение говорить, продолжил: – Там еще было полно разнообразной мистики, полковник об этом упомянул в своем рапорте?
– Упомянул, – подтвердил советник. – Это якобы было сделано для отвлечения внимания. Камуфляж, так сказать.
– Очень дорогой камуфляж, особенно если учитывать, что предполагаемая цель не достигнута – внимание отвлечь не удалось. Так вот, мистер советник, я считаю, что противник тут не задействован. Угон совершили наши сограждане. Хочу заметить, несколько эксцентричные сограждане.
– Аргументируйте.
– Не обнаружено ни одного трупа! Ни на базе, ни там, где якобы шли перестрелки серебряными пулями. Разве так действуют диверсанты? А знаете, что это, скорее всего, было?
– Надеюсь, вы нас просветите, – сухо предположил советник.
– Ключ ко всему – в этой мистической шелухе. Серебряные пули, ниоткуда берущееся горючее, гипноз, да и само проникновение на базу непонятным способом – на какие мысли наводит? Меня – на мысли о всякой чертовщине, например о вампирах и оборотнях. То есть о сказках.
– Вы верите в сказки об этих созданиях, мистер Питерсон?
– Я – нет. Но есть люди, и их довольно много, которые в них одновременно и верят, и не верят. Разве вы никогда не слышали о толкиенистах, мистер советник? Или, используя другое слово, о ролевиках?
– Это те, которые изображают из себя эльфов, гномов и прочее из того же ряда?
– Именно они. В основном эта публика состоит из нищебродов, но иногда в их рядах оказываются и довольно богатые люди. Именно они и финансируют эти развлечения. Серебро ведь стоит довольно дорого, если вести речь о таких количествах.
– Кто же, по-вашему, спонсор именно этой комедии?
– Есть очень подходящие кандидаты. Некие супруги Бартоломью и Луиза Буш. Бродяги, что говорит об их романтическом складе характера…
– Хотите сказать, что все бродяги – романтики?
– Не все. Именно эти. У них только на именных банковских счетах больше четырех миллионов. А мой опыт подсказывает, что при таких суммах обязательно где-то есть и номерные счета. То есть для них такие расходы вполне посильны. Опережая вопрос, при чем тут Буши, сообщаю, что в тех краях была найдена принадлежащая им машина. Где они сами, неизвестно, их тоже ищут, но раз они имеют такие деньжищи, найти их можно только случайно. Все наши методики поиска ориентированы на людей с финансовыми трудностями.
– Это понятно, – поморщился советник. – В рамках вашей версии есть ответы на все вопросы, мистер Питерсон?
– Ответы на все вопросы есть только в Священном Писании.
– Не богохульствуйте, пожалуйста! Как, по-вашему, женщина проникла на территорию базы?
– При помощи кого-то из персонала, конечно. Уверен, что любой офицер легко сможет тайно провести на базу свою подругу. Вообще, совершенно очевидно, что в угоне задействован кто-то с базы, неужели полковник об этом не упомянул?
– Не упомянул. И мне не очевидно, почему в этом замешан военнослужащий.
– Мне тоже, – присоединился полковник.
– Вы же знаете, что вертолет вернули на место, – начал объяснять Питерсон. – Никакой рациональной причины для таких действий у русских диверсантов я не вижу. Разве что покуражиться, дескать, смотрите, насколько нам плевать на вашу охрану! Но это глупо с их стороны. А вот если пилот с
