возможно, стать настоящей семьей.
Эти мысли помогли вернуть душевный покой. Я повернулась на бок, устроилась поудобнее и приготовилась ждать. Но вдруг поймала себя на том, что понятия не имею, кого именно.
Нет, ясно, что Эта! И я даже помнила, что он так и остался блондином. А дальше… Пробел. Прочие подробности внешности безопасника как-то ускользнули от моих глаз. Сначала обрадовалась, потом боялась, нервничала, переживала, злилась… Это было так естественно, полюбить того, кто не имеет лица, пользуется чужим, и потом уже на внешнюю оболочку не обращать внимания. Тянуться только к его сущности. Но сейчас имелась надежда, что облик льера больше не изменится, а стало быть, неплохо бы мне его запомнить. Как минимум для того, чтобы не шарахаться в сторону при каждой новой встрече.
Улыбнулась, рисуя себе разные образы светловолосых мужчин, но мысли соскользнули на другое. Интересно все-таки, у кого же я побывала в гостях? Не у самого князя точно, Эт не стал бы угрожать повелителю Севера. Может, у кого-то из Стражей? Рито говорил, немногие способны открыть снежный портал. Вот Арл, например, не силен в этом, хотя считается одним из сильнейших магов Джаанда…
Прийти к какому-либо выводу так и не успела. Тихонько приоткрылась дверь, впуская в комнату беловолосого мужчину. Я приподнялась на локте, мляво улыбнулась и постаралась запечатлеть в памяти его новую внешность.
Высокий, худощавый, в этом Эт по-прежнему ничем не отличался от прочих северян. Глаза, как были – серо-стальные. Интересно, это подселение новой души так на тело повлияло? Интуиция нашептывала, что у прежнего владельца оболочки взгляд был совсем другим. Волосы короткие, как Эт и хотел. Но не совсем короткие, есть за что при надобности ухватиться. Подумала и совсем по-другому заулыбалась. Надо же, он еще слова сказать не успел, а я уже в шевелюру собралась вцепиться!
– Выспалась? – Мужчина тепло коснулся моей щеки и присел на край кровати.
Он выглядел уставшим. Обычная для обитателей Джаанда инеевая бледность ушла, глаза покраснели, движения сделались чуть более плавными, чем я привыкла видеть. Рукава мужчина закатал до локтей, а на светлой рубахе я заметила три мелких темных капельки.
Кровь!
– Быстро вы… – сказала, просто чтобы избавиться от противного кома в горле.
– Да нет, уже за полдень. Это у тебя стресс нашел выход через сон.
Кивнула. Вот же, а сама и не заметила, насколько устала за прошедшие дни…
– О чем рассказывать сначала? – предоставил себя для допроса Эвин, устраиваясь рядом и подсовывая под спину подушку.
Что я, совсем злыдня, что ли?
– Ты же еле на ногах стоишь! Тебе нужен отдых!
– А я не стою, я сижу, – ухмыльнулся блондин. – И готов делиться информацией, раз уж обещал. Спрашивай, пока я добрый!
Оценила степень его помятости, удрученно качнула головой, но отнекиваться не стала. Другой возможности все выяснить может и не представиться, так что надо пользоваться моментом.
– Я боюсь за Арла. Что там с ритуалом? И почему перед тем как меня увели в портал, Ривел вдруг стал вести себя странно?
Черты северянина словно закаменели. Он взъерошил с некоторых пор короткие волосы и глухо заговорил:
– Ты ничего так и не поняла? Дядюшка все сделал по-своему, как изначально планировал. Нас с братом разделил и, когда для меня путь в тело наследника оказался закрыт, внес в ритуал некоторые коррективы. Видела у него печать? Так вот, эта штука должна была отправить меня прямиком на дорогу мертвых.
Спины коснулся липкий холодок. Все-таки правильно я тогда выбрала.
– Но Арлит же не знал, правда? – Я уселась, натянула одеяло до самого подбородка и с надеждой посмотрела на мужчину.
Эвин еще больше помрачнел.
– Конечно, Арлит не знал. Брат не желал мне смерти, он хотел свободы для каждого из нас. К чему рисковать, когда наконец нашелся отличный выход?
Сомневаться в его словах не приходилось, слишком долго эти двое были единым целым.
– А дядюшке такое к чему?
– Там несколько причин. – Эт пожал плечами. Вроде бы жест, призванный выказать безразличие, но я уловила в его глазах тоску. – Как показывают допросы, Хранитель решил избавить любимого племянника от соперника. Как в битве за сердце общей невесты, так и в притязаниях на правление Домом. Знаешь, Ариша, он ведь до сих пор не верит, что я ни на что не претендую… Даже имени родового не прошу.
Зная его характер, я тоже не сразу поверила. По сей день сомневалась бы, если бы не видела, сколь далек Эт от аристократического быта. Интересно, его хоть на бал Зимнего солнцестояния пригласят? Я бы очень хотела пойти…
Но Этельвин не мог слышать моих мыслей, а потому продолжал говорить:
– Только ты произнесла имя, я полностью слился с новым телом. Потрясающее ощущение, будто родился в нем! Брату хуже пришлось, его так мотало…
