даже не знаю, чем бы все закончилось, если бы не твоя огневица.
Та-а-ак! А вот это уже любопытно…
– Нира? И при чем здесь она?
– Не знаю. – А вот хитрый прищур говорил, что мысли на этот счет у безопасника имеются. Только мне предоставлялось сделать собственные выводы из объективной информации. – Она влетела в зал и так вцепилась в него… Честное слово, я чуть не прослезился! Потом как-то исхитрилась активировать магию Дома, это Арлита и спасло. Теперь он приходит в себя, набирается сил и восстанавливает магию, скоро начнет вставать. Ну а девчонка эта от него на шаг не отходит. Арл ругается, а она все твердит, что тебе беречь его обещала.
Когда он замолчал, я вдруг поймала себя на том, что широко улыбаюсь. Что ж, могло быть и хуже. Дом спас своего сына, наследник идет на поправку. А при чем здесь Нира, у нее самой и спрошу. Уже совсем скоро.
Сейчас же имелся еще один вопрос, ответ на который жаждало получить мое любопытство.
– А с похищением что? Узнал, кому я так остро понадобилась? Сайн, случаем, не княжеский бастард?
В этом месте на меня так глянули, что слова встали поперек горла.
– Ада, думай, что говоришь! – рыкнул Эт тихо, но внушительно. Я пристыженно скуксилась под одеялом. – Внизу Рито и мои люди, а эти даже сквозь стены слушать умеют, если захотят.
– Прости…
– Просто учти на будущее, – и, понизив голос до шепота, добавил: – Да. Вирсайн – сын великого князя Ристена. Законный наследник к тому же.
Сын. Так я и думала!
Но от южанки?! Еще и от огненной магини…
Очевидно, мое лицо говорило красноречивее всяких слов.
– Да, Ариша, его мать тоже прибыла к нам из империи. Прости, но больше сказать не могу. И ты забудь об этом знакомстве до поры, хорошо?
Я кивнула. Не дура ведь!
– Вот и умница. – Растрепанных после сна волос ласково коснулась ладонь.
– А почему, кстати?
К губам прижался чуть теплый палец, приказывая умолкнуть.
– Увидишь столицу – все сама поймешь. Пока в Джаанде у Ристена остаются враги, наш князь холост и лишен всяческих привязанностей.
С трудом, но я понимала. Страшно было даже представить, каково это – терять близких. А если еще и знать, что сам не смог их уберечь? Перед мысленным взором промелькнуло худое лицо, обрамленное отливающими алым волосами. Жаль, что не удалось попрощаться.
Спрашивать о трех капельках на светлой рубахе я не стала. Не то себя пожалела, не то его. Позже, может быть… Тогда же выясню все о подробностях нашей будущей жизни.
– Отдыхай, – легко коснулась скулы Эта поцелуем, отдала ему одеяло и завернулась в длинный (явно мужской) халат, найденный на сундуке.
За спиной с грохотом полетели на пол тяжелые сапоги.
– Надо поговорить.
В последние дни Этельвина я видела либо спящим, либо шатающимся от усталости, потому сейчас, когда наконец удалось поймать его в нормальном состоянии, вместо объятий северянин получил строгий взгляд.
Новая свободная жизнь началась скучно. Мы, вернее, я безвылазно и тайно сидела в доме, даже двор был запретной территорией. Вдруг заметят? Слухи пойдут. Книг здесь почти не было, равно как слуг и хотя бы простеньких развлечений. И одежда – только та, что на мне, да еще халат из спальни. Тени, регулярно появляющиеся на первом этаже, относились к женщине начальника уважительно, но отличались угрюмостью и редкостной неразговорчивостью. Рито появлялся еще реже, чем Эвин. Ничего удивительного, что через несколько дней такой жизни я дошла до средней стадии озверения.
– Точно, – согласился мужчина. – Я за этим и пришел. Надеюсь, ты обдумала мое предложение?
Я картинно наморщила лоб, как бы припоминая.
– Ты о том, как угрожал уничтожить Арлита, если я не соглашусь разорвать договор?
Этельвин резко выдохнул. Злился. Но моего желания поскандалить он не поддержал, усилием воли взял себя в руки, пододвинул кресло, чтобы оно оказалось напротив кровати, где я устроилась, и проворно поймал мои ладони. Ласково погладил большими пальцами.
– Аришка, ну зачем ты так?..
– Что, не нравится формулировка? – И взгляд самый невинный, на который я только способна.
Тонкая бровь раздраженно дернулась, но и на этот раз Эвин сдержался.
– Я всего лишь хотел сказать, что собираюсь бороться, – и посмотрел так, что во мне совесть зашевелилась. И знает же, за какую ниточку дернуть! Отпечаток профессии, иначе не объяснишь. – Так что, Ариша, поедешь со мной в столицу?
