жизнь провели вместе! Нет, понятно, что ни один, ни другой от этого не в восторге, но иных вариантов нет, а кое-какие бонусы, если приглядеться, можно обнаружить. В виде той же должности, например.
Этельвин рассказал, каким образом братьям удалось ее заполучить.
Когда их князь только-только стал великим, то есть объединил все разрозненные северные земли, много было желающих исправить положение и вернуть все на круги своя. Само собой, в средствах не стеснялись, и покушения на жизнь правителя в то время не были редкостью.
Вот от одного из них наследник Дома Замерзшей Розы и спас повелителя. А все потому, что дал брату свободу и не вмешивался.
Теперь же мне оставалось только удивляться. Как, ну как после всего пережитого можно враждовать? Зачем выдумывать радикальные способы избавления друг от друга? А почему бы не объединиться и не попытаться «переселить» Этельвина в другое тело?
Сделать это, конечно, гораздо труднее, чем сказать, но почему бы не попробовать?
– Ари, ты где витаешь? – Арл высунул нос из меховой накидки и тут же оглушительно чихнул.
Я улыбнулась, глядя, как он забавно морщится и отфыркивается. Вот вам и ледяной льер! Без маски холода и безразличия блондин нравился мне куда больше.
– Так, задумалась…
Сани стремительно неслись вперед, разбавляя укрывшие землю сумерки светом шести подвешенных к ним фонарей. Благодаря тому, что на остальных одиннадцати покачивались точно такие же достижения магического искусства, я все еще имела возможность наблюдать значительно поредевший лес.
В этой его части властвовала поздняя осень. Черные изваяния голых деревьев выглядели пугающе, вместо дивного аромата разнотравья и ягод в воздухе кружил запах прелой листвы, а промозглый ветер то и дело швырял в лицо пригоршню колкой мороси. Но я не торопилась укрываться за щитом. Смотрела по сторонам, впитывала все до последней мелочи, прощалась…
Скоро царство вечной осени останется позади. К тому времени, когда стемнеет окончательно, мы уже будем у переходов.
– О чем вы говорили?
– С кем? – Я встрепенулась, отгоняя лирическое настроение, и непонимающе хлопнула ресницами.
– С этим, как ты там его нарекла… Этельвин? Я знаю, он опять к тебе приходил.
Немой вопрос, крупными рунами написанный на бледном, словно заиндевевшем лице: «Зачем он вообще к тебе таскается?» – я проигнорировала. Мне- то почем знать?! А у Эвина так прямо не спросишь. При всей своей откровенности конспиратор он еще тот, даром что безопасник.
Пришлось вкратце пересказывать последний разговор.
– Ариадна, будь добра, держись от этой истории подальше, – включил «сильного мужчину» мой простуженный жених.
Правда, все еще нездоровый организм живо напомнил ему, что сейчас для этого не лучшее время. Ибо кашляющий и чихающий льер, по самый нос замотанный в мех, выглядел уж точно не ледяным аристократом. По мне, так Арл сейчас больше походил на плюшевого медведя, уже который раз боролась с желанием потискать. Ой, что-то меня понесло…
– Поздно!
– Как ты не понимаешь? Мой брат умер, даже не родившись. А то, что происходит долгие годы, – недоразумение, которое давно пора прекратить. И дядюшка наконец придумал, как это осуществить.
Мне подурнело. Вот так просто взять и вышвырнуть Эвина из тела? Не допущу!!!
– Ты не сделаешь этого, – и сама поразилась тому, как уверенно звучал голос.
Растем! Да моя ли в том заслуга? Эти интриганы любой характер закалят. Хм… заморозят?
– И почему же? – Будущий муж удивленно поднял светлую бровь. – Собираешься угрожать аннулированием договора?
Вот еще, нашел дуру! Можно подумать, я не вижу, как победно сверкают прозрачно-ледяные глаза. Тут другой козырь требуется… И снова сама себя удивила. Как быстро я его нашла!
– Что ты, милый, – пропела ласково и улыбнулась так, будто до того как минимум два часа перед зеркалом тренировалась. – А скажи, многим ли известна ваша ма-а-а-аленькая тайна? Вы двое, льер Хранитель, подозреваю, что великий князь и самые приближенные слуги. Кто еще знает?
Хвала ясным богам, он не знал, как все колотилось у меня внутри!
Если можно стать бледнее инея, наследник Дома Замерзшей Розы только что сделал это.
– Не посмеешь!
– Проверим?
И что это его так перекосило? Вроде вполне невинный вопрос…
– Не нервничай, милый! На вот, микстурку выпей. Гадость жуткая, но ты сегодня заслужил.
Правильно, будешь знать, как планировать убийство родного брата! А как еще назвать то, что они с дядюшкой задумали? Убийство оно и есть. Тут я вспомнила собственную большую семью, оставшуюся за много верст отсюда. Двух сестер и двух братьев. Сколько мы не виделись? Год? Ясные боги, как же я, оказывается, соскучилась!
