Я послушно застыла. И сделать ничего не могла! Была бы нормальным магом, хотя бы силой ударила, ледышку бы к противоположной стене отшвырнуло. А лучше – еще и головой дурной приложило бы. А так… Только мечтать и остается.
Мысли вспорхнули стаей испуганных птиц.
Наследник… Сердце…
– И Арл, и Ривел наверняка почувствовали, что на содержимое чаши пытаются влиять. Оба они уже должны быть на пути в замок!
А если дядюшка с ледышками заодно, что очень вероятно? Нет, не хочу об этом думать.
– И что? – глухо выдохнула блондинка. Но глаза ее сверкали паникой. – К тому времени как наследник войдет в эту дверь, я уже стану частью Дома. И он будет меня любить!
Чокнутая. Я украдкой перевела дыхание. Что же делать? И как назло ничего путного не придумывалось.
– А ты? Он тебе хоть немного нравится?
Дочь Севера растерянно моргнула. В глубине ледяных глаз промелькнуло странное выражение, но прочесть его я не смогла.
– Какое это имеет значение, если наследник – мой единственный шанс обеспечить себе будущее?
К сожалению, мой тоже. И про Этельвина забывать не стоило. Если меня здесь не будет, кто ему поможет? Так что я не имела права сейчас все испортить.
Но уповать можно было только на случайную удачу.
– Ой, смотри, а он уже здесь! – совершенно другим тоном, веселым и беззаботным, вдруг сообщила я.
– Кто?
Эффект внезапности сработал, Амира принялась шарить взглядом по залу в поисках того самого таинственного «его». И, естественно, безрезультатно!
Пользуясь заминкой, я метнулась к северянке. Но высшие силы рассудили, что Ариадне Витронской в последнее время и так слишком много везло. Льера успела сжать острие на один миг раньше, чем я оттолкнула ее руку.
В густой туман упали две алые капли.
Нож со звоном покатился по полу, и ледяная в ужасе поднесла к лицу окровавленную ладонь. Я точно с теми же чувствами тонула взглядом в красном тумане.
Все кончено.
Этельвин, прости…
Но что-то пошло не так.
Марево густым покрывалом заполнило зал. Но дышалось удивительно легко, мне так точно. А вот Амира закашлялась, потом того хуже – попыталась кричать.
– Что происходит? – Я повысила голос, не зная, слышит ли она меня.
С места сдвинуться не решалась, в красноватой дымке видна была только стоящая на каменном постаменте чаша.
– Дом не принял меня, – прохрипела в ответ северянка. – Вероятно, у него уже есть хозяйка. Но как?..
Самой бы хотелось узнать как. Но желающих просветить поблизости не наблюдалось, а Амире сейчас и без моих вопросов было несладко. Дурочка слабохарактерная! Теперь еще спасай ее…
Соблазн просто развернуться и уйти (только для начала разобраться, в какой стороне искать дверь) был велик, но я его стоически переборола и осторожно шагнула в ту сторону, где корчилась и хрипела соперница. Надо вытащить ее отсюда, пока не задохнулась.
А Таррина хитра… Она не могла не знать, что такие места редко остаются без должной защиты. Заставила девчонку рискнуть жизнью, а сама тихонько отсиделась в покоях. Дождешься ты у меня, змеюка!
Еще шажок…
Наверное, Дом был против такой благотворительности с моей стороны, как спасение врага. Серые стены озарились яркими искрами, даже сквозь туман их свет колол глаза. Я зажмурилась. А в следующий миг грохнуло так, что ноги подкосились!
И все разом стихло. Краснота скользнула обратно в чашу, повеяло привычным для подземелий холодком.
– Живая? – Я, пошатываясь и шипя сквозь зубы не самые приличные слова, добрела до льеры, лежащей у стены.
Та слабо пошевелилась.
– Ты…
– Нет уж, милая, ты сама во всем виновата! – Не хватало мне еще ее обвинений!
Амира утерла кровь с разбитого лица и выразилась более конкретно:
– Ты стала хозяйкой Дома. И это произошло не сегодня.
Глаза слипались, многочисленные синяки и ссадины ныли и срочно требовали, чтобы их смазали чем-нибудь охлаждающим, но я стоически
