держала лицо. Хоть и местами оцарапанное, зато невозмутимое.
Если Дом так приголубил хозяйку, могу себе представить, каково сейчас Амире. Несостоявшаяся захватчица чужих женихов забыла о ледяном воспитании и на виду у всех утирала слезы платком. Таррина все еще пыталась делать хорошую мину при плохой игре, но результат был не очень. Слишком уж отчетливо на холеном лице читалась ярость. А еще ледяная!
Странно, но победительницей я себя не чувствовала. Уставшей, замерзшей, пыльной и избитой – о, да! А еще слабой и как никогда одинокой.
– Я принял решение, – прервал острый приступ жалости к себе Арлит. – Льера Сагон сегодня же под охраной отправится домой. С главой Дома Голубого Огня свяжусь лично.
Таррина поморщилась, но на защиту северянки встать не попыталась.
Воспитанная в совершенно других традициях, я слабо понимала, что сейчас происходит. Ну не поделили девчонки жениха, ну попыталась одна из них его, скажем так, приворожить, ну поспособствовала ей тетка… На Юге глава рода даже внимания на такое вряд ли бы обратил. Все живы, и ладно.
Но здесь все происходило иначе. Льеры, наверное, на крыльях летели, потому что стоило нам полуживыми выбраться из подземелий, как на головы нарушительниц порядка обрушился гнев сразу трех глав Дома. Даже Этельвин, который в присутствии дядюшка предпочитал не высовываться, не смог остаться в стороне.
И если на меня сердились исключительно до тех пор, пока не выяснились подробности произошедшего, то гостье мало не показалось. Перепуганную льеру едва не объявили врагом Дома! Ривел даже настаивал на том, чтобы донести об инциденте великому князю, но братья не согласились.
Исключительно благодаря их милости Амира, которая не издала ни звука и глаз от своих туфель оторвать не смела, поедет домой.
– Остается определить наказание для льеры Таррины, – с абсолютно несвойственной ему жесткостью проговорил наследник.
Я недоверчиво вскинулась и даже глаза проверила: может, Эв балуется? Но нет, это Арл.
Льера-змеюка тоже заподозрила себя в слуховых галлюцинациях.
– И ты смеешь… – зашипела она, поднимаясь.
Но была мгновенно возвращена на место.
– Лучше сядьте, тетя. – Арлит опустил ладони на плечи родственницы и буквально впечатал ее в жесткий диван. – Не доводите до греха!
Ледышка быстренько прикинула перспективы и решила воспользоваться единственным козырем, который приберегла как раз для такого случая.
– Но я ничего не сделала! Даже комнат своих не покидала!
– Верно, за тебя все сделали другие. – Эвин все же не усидел в тени брата.
Вот! Когда захотят, близнецы прекрасно ладят. Почему-то этот факт немало радовал.
– Мое слово против ее, – холодно бросила женщина.
Внутри у меня все сжалось. А ведь правда, ее участие в проникновении к Сердцу Дома недоказуемо.
Две пары льдистых глаз устремили на меня свои взгляды. Вряд ли не поверили. Но доказательства были бы не лишними. А их у меня как раз и не имелось.
Неужели эта змеища и дальше станет портить мне жизнь?
– И моего. – Сначала я подумала, что ослышалась.
Все присутствующие словно по команде повернули головы к Амире.
Но помощь действительно пришла, откуда не ждали, потому что льера призвала на помощь всю свою смелость и продолжила:
– Льера Таррина уверяла, будто это мой последний шанс выйти замуж за Арлита. Она рассказала, куда идти, она же, как принадлежащая к Дому, еще накануне вечером оставила дверь приоткрытой и сняла часть охранных заклинаний.
– Наглая ложь! – взвыла обличенная. – А я так хорошо тебя приняла… Оказывается, змею на груди пригрела!
Дочь Дома Голубого Огня спрятала лицо в ладонях, ее плечи мелко затряслись.
Лично мне вообще слабо верилось, что Таррина способна кого-то пригреть, так что пришлось закусить губу, чтобы не хихикнуть.
– Вы возвращаетесь домой, – глухо проговорил наследник, после чего перевел взгляд на поникшего Хранителя. И добавил: – Одна.
А вечером ноги сами принесли меня в сад.
Пришлось красться тайком, потому что постельного режима на сутки мне еще никто не отменял, но возможность вдохнуть колкий воздух и дотронуться до белоснежных от изморози ветвей того стоила. Серебряный налет никуда деваться не спешил, а вот пальчики быстро начали неметь.
Решив, что членовредительства сегодня и так было достаточно, я плотнее закуталась в шубу и присела на скамейку. Ледяная статуя, будто приветствуя, озарилась алыми бликами. Несмотря на грустную историю, рассказанную Арлитом, рядом с Розалией мне было спокойно.
Казалось, она лучше всех здесь меня понимает. Тоже южанка…
Правда, есть еще Этельвин…
Мысль о нем пришлось практически пинком выдворять из головы. Ариша, сто-о-оп! О втором брате мы думаем только в аспекте поиска для него оболочки.
