Серые глаза смотрели непривычно проникновенно. Будто пытались сказать что-то. Без слов.
Кончиками пальцев льер обводил контур моего лица. И я затихла, прислушиваясь к ощущениям. Наслаждаясь. В последний раз, ведь скоро я не смогу себе этого позволить!
– Не надо… – выдала полувсхлип. Главным образом это совесть протестовала. Еще немного, и я не смогу смотреть в глаза Арлиту. А мне еще замуж за него выходить!
– Я хочу тебя поцеловать. – Пальцы скользили по шее, я улыбалась. Щекотно.
– Но не поцелуешь, потому что это будет все равно он. – Подобное мы уже проходили.
И вовсе я не разочарована. Ну разве что немного… Это же не считается, да?
– Вот видишь, – тонкие губы дрогнули в усмешке, – мы уже и мыслим одинаково.
Этельвин даже не думал останавливаться, нагло воруя у судьбы мгновения удовольствия. Я всем своим видом показывала, что активно против, но реальных попыток отбросить его руки не предпринимала. Жмурилась, дрожала, ловила дразнящие прикосновения, таяла под обжигающим дыханием.
– Нравится? – Вопрос был неожиданным и сбивающим с толку.
– Что?
На инеевом лице читалась насмешливая нежность.
– Жить чувствами и собственными желаниями, а не разумом и долгом. Я один могу тебе это предложить.
Глава 10
Проснулась словно от толчка и долго лежала, пытаясь сообразить, что же послужило тому причиной. Но мысли путались, а в животе кружились снежинки, теплые и щекотные, что само по себе ясности в голове не прибавляло. Нет, я прекрасно помнила вечер, проведенный с Эвином в саду. После наступления темноты мы тайком прокрались на кухню и пили горячий чай с оставшимся от ужина пирогом. Говорили о разном и все лучше понимали друг друга. Потом льер отнес уже сонную меня в комнаты и сдал Виде.
Так что ощущение счастья, от которого все тело звенело, взялось не на пустом месте. Но было и еще что-то… беспокойное.
Интуиция настойчиво толкала куда-то пойти и что-то сделать, но более четких указаний, к сожалению, дать не могла. И я продолжала валяться, бездумно глядя в потолок.
– Ах ты предательница! – Крик (девичий и отдаленно знакомый) раздался, когда я уже почти восстановила душевное равновесие.
Не обмануло шестое чувство!
Я стрелой выскочила из-под одеяла и как была, босиком и в ночной сорочке (кажется, это стало входить в привычку), понеслась на звуки. А те все множились… К первому голосу добавился почти рык еще одной разъяренной женщины, а потом и мужчина высказался. Им, кстати, был Арл, и говорил он смущенно и неуверенно, будто оправдываясь.
– Да что же такое…
Петляя по коридорам, вдруг сообразила, что на выходе из спальни мне не попалось никого из моих приближенных, но эту мысль быстро вытеснила собравшаяся у покоев наследника небольшая толпа. Несколько слуг, Хранитель и моя камеристка…
Снежинки в животе превратились в острые кристаллики льда.
– Что здесь происходит? – повысила голос.
Все присутствующие обернулись. В их взглядах промелькнуло нечто такое… Сразу стало понятно, день задался.
– Держите себя в руках, льера Ариадна, – зачем-то попросил Дрэгон-старший.
Мм? Да я вроде бы и до этого истериками особо не отмечалась…
Дверь была настежь распахнута. И я, с болью ступая босыми ногами по обжигающе-холодному полу, двинулась вперед. Собравшиеся прижались друг к другу, инстинктивно стараясь скрыть вход от моих глаз, но одного требовательного взгляда оказалось достаточно. Нехотя, но все же желающие поберечь мою нежную психику разошлись.
Открывшаяся картина впечатляла. Настолько, что я застыла, пополнив ряды не решающихся переступить порог.
Небольшая гостиная ничем особенно выдающимся не отличалась. А вот открытая дверь в спальню радовала глаз смущенной физиономией Арлита, Ниром… Нирой?.. В общем, рыжим существом, которое я теперь затруднялась назвать другом, и льерой Тарриной – местами подпаленной, местами подмороженной и в данный конкретный момент с кряхтеньем отскребающей свою высокородную персону от ковра. Декорации довершала кровь, которой были измазаны одеяло (совсем немного, но мне хватило, чтобы окончательно впасть в ступор) и узорчатый кинжал с рукоятью из черненого серебра. Последний красноречиво валялся на полу рядом с тетушкой.
– Ада… – Растерянный взгляд жениха остановился на мне. – Я понятия не имею, откуда она здесь взялась!
Я все-таки переступила порог. А в душу мягко вкрались нехорошие подозрения.
– Которая?
