обстоятельствах оказалось интереснее всего.
Пошуршав зачарованными, а потому не утратившими с течением времени белизны страницами, узнала, что Проклинающие – один из беднейших и малочисленнейших Домов. Уже легче! По справедливости они не должны были зваться льерами, но тут вмешалась удача. Среди основателей рода отметился отпрыск кого-то из правителей ледяных драконов. А с ними у северных князей уже три поколения отношения натянутые, вот и решили не злить лишний раз.
Магия. Вот тут интереснее… Смесь ледяной силы и способности проклинать, доставшейся от драконов. Пожалуй, эта Сашта опасный соперник, не стоит ее недооценивать. Но как она могла бы реально мне навредить, представляла с трудом, а потому бояться не получалось.
Проклятием одарит? Не проблема. В одной из книг я вычитала, что Идьяра способна не только сквозь Грань ходить, но и сводить к минимуму любые темные воздействия. Не оставит же она меня в беде?
В общем, так и отсиделась в книжной обители. Когда вышла, Цитадель уже погрузилась во тьму. Спать… Ласково погладила бусинообразные чешуйки на змеевидном теле Риони и направилась в свои комнаты.
Но не успела сделать и десятка шагов, как из темноты прямо на меня вылетела девица. Редкие черные прядки в белоснежных волосах и отсутствие характерной бледности выдавали в ней не совсем северянку. А таковая в Цитадели только одна, если исключить меня саму и Розу.
Сашта!
Некоторое время мы топтались друг напротив друга, безуспешно пытаясь разминуться. Не срослось. Наконец девушка заговорила:
– Ты невеста, да? Весь день за тобой бегаю, никак не поймаю!
Хм. Ожидаемо, хоть и глупо.
– Я тоже знаю, кто ты, Сашта, – вернула подачу и с трудом подавила зевок. Спать действительно хотелось, а неплохо бы еще поужинать…
– Савир рассказывал? – тут же встрепенулась Проклинающая.
Упоминал в двух словах, но тебе об этом знать не обязательно.
– Да нет, сама подслушала, – и улыбнулась с легким превосходством. – Как ты предлагала сглазить меня и выкинуть вон из Цитадели.
«Просто друг» моего жениха опешила, но только на миг. Самоконтроль у нее на уровне, надо признать. Девушка невинно хлопнула ресницами, и по красивому лицу растеклась милая до приторности улыбка.
– Пойми правильно, мы с княжичем несколько лет близкие друзья, а тебя я впервые вижу.
– Прекрасно понимаю. И?
Больше того, точно знаю, что на ее месте я вела бы себя похожим образом. Но мне повезло, я на своем месте.
– Я не могла не предложить, вдруг бы он согласился? – О том, как бы все могло быть, Сашта тоже подумала и теперь старалась быть честной. В собственных интересах, не без этого. – Но теперь я вижу, что ты… ну, по крайней мере, достойная соперница. Будем дружить?
Подкупающее предложение!
– Попробуем.
А в следующий миг Проклинающая шагнула ко мне и крепко обняла. Ничего себе! Я-то думала, в таких случаях принято пожимать руку. Отстранилась она быстро, но голова все равно успела закружиться. Фу, ну и духи!
Мутная пелена перед глазами растаяла, и я увидела, как Сашта болезненно морщится и потирает шею.
– Поцарапалась о твои бусы, – пояснила она в ответ на мой вопрошающий взгляд. – Спокойной ночи, Селисса!
На этом мы разошлись в разные стороны. Я добралась до комнат, сняла Риони с шеи и устроилась в кресле – ждать, пока зверюшка разомнет затекшее тело. Ее тоже обдало «дивным ароматом», но ввиду гораздо меньших размеров приложило сильнее, потому, как только смогла держаться на ногах без посторонней помощи, питомица надолго заперлась в ванной.
Я поскучала немного, но будить задремавшую Лилу не стала. Сама подбросила дров в камин и, прихватив Фену, отправилась на кухню. Ради себя одной ни за что не пошла бы, но зверюг кормить надо, а у меня их две, и обе ух какие прожорливые! Так что альтернатива отсутствовала.
Цитадель спала. Бредя по коридорам, я слышала, как переговариваются где-то невдалеке воины, совершая очередной обход. И все, больше ни звука. На этот раз на меня никто не кидался с объятиями, поэтому до места добрались быстро. В кухонных помещениях я уже была, одна, потом с Савиром, и где искать приличные остатки ужина, помнила.
Проблема возникла другая.
Как раз открыла холодильный шкаф, когда на меня накатило. Хорошо, взять ничего не успела! В глазах опять потемнело, по телу прошла крупная дрожь, потом вдруг стало жарко. Очень жарко, будто только что с солнцепека вернулась! И сердце стучало громко-громко.
Я села прямо на каменный пол и какое-то время жадно глотала воздух. Помогло. Дурнота отступила, пугающие ощущения исчезли. Все-таки не стоило пропускать обед и ужин! Отругала себя, взяла из шкафа пару мисок с тем, что можно съесть и холодным, водрузила все это на поднос и поспешила вернуться в свои покои.
К тому времени Риони вышла из ванной и теперь, бледная как полотно, сидела на кровати. Даже к еде почти не притронулась. Но отвести себя к месту
