– Я?! – Княжич искренне удивился.
Он что, отказаться вздумал?!
– Попробуй снять ошейник. – Я проникновенно заглянула в синие глаза. Вот, смотри! Я слабая и беззащитная, нуждаюсь в твоей помощи! Самое время проявить себя. – Ты двойной маг, вдруг получится!
Наследник долго не отвечал, сидел молча и задумчиво барабанил пальцами по столу. А я прекрасно понимала, в какую ситуацию его втягиваю, но все равно на что-то надеялась. И, как оказалось, не зря.
– Мне нужно на них взглянуть, – наконец выдохнул ледяной принц.
– На них? – переспросила растерянно.
Он натянуто улыбнулся:
– На зверюшку и ошейник.
Тварью не обозвал, и на том, как говорится, спасибо, но внутри меня все равно что-то воспротивилось.
– Риони, – произнесла четко. – Ее так зовут.
В итоге оба остались без ужина. Как только договоренность была достигнута, мы, забыв о разложенной на столе еде и вскипевшей воде для чая, понеслись в мои комнаты. Савира подгоняло еще и любопытство: когда поймали магов на их запрещенном эксперименте, наследника не было рядом, потому о результатах усилий этих мерзавцев он знал только с чужих слов. А тут очень даже живой экземпляр! Прямо в Цитадели!
Куда мне угнаться за воодушевленным магом!
Я настигла его уже в малой гостиной. Сценка выглядела презабавно: растрепанный льер пожирает взглядом мою питомицу, та в свою очередь пытается укрыться за широкой спиной вооруженного огромным ножом Эда. И это при том, что зверюшка в разы сильнее моего телохранителя! М-да… Вот она, наша женская сущность во всей красе.
– Княжич все знает, – решила внести ясность, пока не стало поздно.
А толку! Настороженности во взглядах парочки только прибавилось. Ладно, попробую подобрать другие слова…
– Он попытается помочь. Риони, сядь и позволь осмотреть ошейник.
Девушка глухо зарычала. Ох, как же с ними всеми непросто!
– Риони! – добавила стали в голос.
И почему Эд посмотрел так осуждающе? Ему-то я чем не угодила?
Положение выровнял Савир.
– Не бойся, малыш, – бархатисто проворковал мой ледяной принц. – Я не причиню тебе вреда, только посмотрю. И никому не скажу, честно. Просто если ты не хочешь валяться где-нибудь бездыханным трупиком, надо срочно избавляться от этой штуки.
Нет, я, конечно, знала, что мой жених умеет управляться с женщинами, но чтобы так виртуозно!.. Даже не знала, радоваться или опасаться.
Риони недоверчиво засопела и вопросительно посмотрела на меня. Словно надеялась, что я скажу, будто он шутит или вообще враг, которого и покусать не жалко. А я улыбнулась и кивнула. Разочарованной в кровожадных надеждах зверюшке пришлось вылезать из-за Эда, устраиваться на диване и терпеть прикосновения к шее.
– Осторожнее с ним, – пытаясь разрядить атмосферу, пошутила я. – Мне за это злосчастье рыжее еще замуж выходить. Будь добра, оставь ему полный комплект конечностей и симпатичную мордашку.
– Я постараюсь, – буркнула питомица.
Первое время она еще дергалась, но потом откинулась на мягкую спинку дивана и даже прикрыла глаза. Впрочем, в этом не могло быть сомнений, инстинкты работали вовсю.
– А почему злосчастье? – полюбопытствовал Савир, аккуратно ощупывая тонкую шейку.
– Вспомни всех своих девиц, узнаешь, – вкрадчиво произнесла я.
Что за манера – до всего допытываться? Никакого личного пространства! Раздражает.
– Она сказала, ты симпатичный, – влезла Риони.
Кажется, зверюшка наконец поверила, что в руках красноволосого мага, как бы она к нему ни относилась, ей не угрожает ничего.
Недовольным остался только Эд. Но вот чем именно, понять было выше моих сил.
Шутки закончились, Савир сосредоточился на ошейнике, а мы с Охотником ждали его вердикта. Понимаю, что, если бы все получилось, это было бы слишком легко, но ведь случаются в жизни счастливые «вдруг»! Может, еще повезет?
Да только не в этот раз.
Наделенный двойной силой маг трижды попытался стянуть ошейник, и каждый раз с одним результатом. Риони болезненно шипела, начинала задыхаться. А Савир ругался, тихо и нецензурно.
– Дрянь загробная, – прошипел княжич сквозь зубы и опустил руки. Сдался. Правда, заметив вспыхнувшие желтым глаза Риони, додумался уточнить: –
