— Вы кто? — скорее заинтересованно, чем недовольно осведомился принц. — По какому праву нарушаете приказ? Дядя, я жду объяснений.
Если в моей голове до сих пор еще бродили сомнения относительно того, кто здесь главный хран, сейчас они отпали окончательно. Тенмар, по праву рождения и заслуг. И Ковир, когда надо, охотно отходит в сторону. Не слишком далеко, но держится за плечом племянника.
Мудро.
— Не пачкай руки об эту мразь, мальчик, — мягко проговорил отец.
— Николас Брей, отец твоей пассии, — прояснил ситуацию Ковир.
Меня пока не заметили, хотя, увидев отца, я сделала еще шаг и теперь стояла в пределах видимости. Неужели настоящий… Высокий мужчина с седыми, аккуратно зачесанными назад волосами, волевым профилем и прямым открытым взглядом идеально сочетался с хранимым в сердце образом.
Папа… Папочка…
— Кстати, где она? — Нико пытливо посмотрел на принца.
Я улыбнулась. А никому не пришло в голову обернуться и поискать в другом конце зала?
— Что значит — «где»? — Тенмар побледнел и перевел тяжелый взгляд на Ковира. Острие меча упиралось в кадык Марика, так что смотреть на него было не обязательно. — Дядя?..
Ой, кажется, сейчас кому-то влетит…
Опережая это совершенно неуместное событие, я стремительно направилась в противоположный конец бального зала.
— Все хорошо, я здесь.
Несколько пар чрезвычайно недовольных взглядов оцарапали меня не хуже ножей. И это вместо всеобщего счастья или хотя бы облегчения? Ну я так не играю…
— Отлично. С вами я позже разберусь, — глухо, почти рычаще пообещал мой почти уже жених и снова переключил внимание на Марика. — Надеюсь, сочувствующих здесь нет.
— Стой! — На этот раз сказали в один голос папа, Ковир и явившаяся с ними девушка.
— Вы это серьезно? Хотите сохранить ему жизнь?
Принц недоумевал, а на лице Марика зажглась надежда.
— Нет, — спокойно заверил Нико. — Но отойди от него, пожалуйста.
Два месяца назад, в одну из первых встреч, я отметила, что есть в голосе Гардиана Ковира что-то подкупающее и одновременно подавляющее — что-то, что заставляет подчиняться. Так вот, Нико в этом плане меня поразил! Его сам принц послушался!
И действительно шагнул в сторону.
Марик затравленно огляделся.
— Спасибо, Учитель!
— Не благодари, — сухо пресек лицемерие мой отец. — После того как убил брата и попытался поджарить меня, ты потерял право на снисхождение. Приблизиться к моей семье и вовсе стало роковой ошибкой. Сайриша, он твой.
Худая девчонка в лохмотьях, пошатнувшись, шагнула вперед. На бледном лице алым вспыхнули глаза.
— Я чувствую запах крови! Вкусссно…
— Нееет… — простонал Марияр, отодвигаясь вдоль стены.
Сайриша вскинула ладони, на каждой из них уже причмокивали губками голодные рты. Уродливо… И так правильно в том, что касается Марика.
— Ваше высочество, это премерзкое зрелище, — с намеком на улыбку проговорил Нико. — Катарине не стоит смотреть. Может быть, мы пройдем в другое помещение?
Принц бросил хмурый взгляд на парочку, играющую в догонялки, и отрывисто кивнул:
— Прошу за мной.
А за нашими спинами еще долго разносились вопли:
— Нет! Не оставляйте меня с ней! Вы не можете… Вы же благородные… Я беззащитен… Помогите кто-нибудь! Не-э-эт!
Глава 21
СЕМЕЙНЫЕ СЕТИ
Напряжение схлынуло, как только за нами закрылась тяжелая дверь. Вопли стихли. Я еще раз оглядела мужчин, раздумывая, к кому первому
