Мечта!
Несмотря на то что огонь в камине не горел, воздух был прогрет достаточно, и даже озябшая на кладбище, я моментально перестала дрожать. Разве только самую малость, от нервов.
О, а вот и причина моего внезапного исчезновения! Или, вернее сказать, появления? Сидит себе в уютном кресле, потягивает что-то коричневое из низкого стакана, хмурится. И смотрит на меня почти так же удивленно, как я на него.
— Ты только не кричи, ладно? — осторожно нарушил молчание хозяин комнаты.
Собственно, я и не собиралась. Слишком была занята тем, что рассматривала его.
И результат осмотра ошеломлял!
Нет, невидимой молнией, как в случае с Мариком, меня не ударило. Обыкновенный мужчина: те же две руки, две ноги, голова. Молодой, на вид дала бы ему лет двадцать пять — двадцать семь. Даже красивым назвала бы! Черные, как у меня, волосы, не длинные и не короткие, явно на днях побывали в руках дорогого цирюльника. И лицо… породистое, с четкими, чуточку жесткими линиями, черты идеально правильные.
Кривой багрово-черный шрам начинался на лбу и пересекал левую бровь и веко, из-за чего кожа кое-где уродливо морщилась. Жутко! Тем более я отлично знала, каким оружием можно нанести такую рану, которая и через десяток лет не заживет полностью. Нож хранов. Кэллес, если не ошибаюсь. Их отливают из особых сплавов, которые, соприкасаясь с кровью, блокируют сверхъестественные способности. На пару часов всего, но обычно и этого вполне достаточно.
У меня до сих пор на руке след от укола виден. Напоминание об удачно пройденной первой Сортировке.
Отличную фигуру незнакомца портил легкий перекос в плечах. Не горб, но заметно.
Но окончательно вывело из себя меня даже не это. Инстинкт самосохранения злую шутку сыграл!
От страха наблюдательность обострилась. Взгляд выхватил широкий черный плащ, небрежно брошенный на подлокотник дивана. Затем — колышущуюся за окном ветку с сочными зелеными листьями.
Он «ненормальный»!
Мы в Бастионе!
Чувствуя, как сердце испуганно бьется где-то в горле, я метнулась к окну, чтобы подтвердить свою догадку или опровергнуть ее.
Точно. Зелень кругом, небо усыпано мелкими бисеринками звезд, и совсем нет тумана.
Больше мне не дали ничего разглядеть, схватили за локоть и отодвинули в сторону, потом с шумом задернули шторы. Это несомненно отрезвило. Я здесь явно не за тем, чтобы красоты разглядывать!
— Ты — принц! — Да, моя наблюдательность бьет рекорды. Но кем еще мог оказаться этот… с кривой спиной и шрамом на половину лица?! Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что, когда он встал, неровность в плечах сделалась почти незаметной. Горба, которым в детстве пугала меня мама, у королевского отпрыска не было.
И вообще, не такой уж он и урод… Так, Катарина, стоп! Переоценку ценностей отложим на потом.
— Просил же не кричать! — тут же зашипели на меня и руку из захвата не выпустили.
Больно!
— А, между прочим, за упоминание беса вслух язык прижигают и штраф налагают, — уже шепотом невесть на что пожаловалась я. — И ты не совсем такой, как в народе говорят. Или я сейчас должна поклониться и сказать «ваше высочество»?
Я несла откровенную чушь и никак не могла остановиться. Все от нервов! И его рука не хуже головешки жгла локоть даже через ткань. Впрочем, не через ткань, платье и в этом месте порвалось…
— Тоже слышала про горбатого карлика? — усмехнулся принц.
На что получил в ответ невнятное движение плеч. Положим, про карлика я ни сном ни духом. А вот о том, что у него большущий горб, уродливое лицо, и вообще это все потому, что мироздание наказало его мать за сотни отнятых жизней, так в северных провинциях говорят.
— Что я здесь делаю? — спросила все тем же шепотом. — Ты «ненормальный»? Это ты перенес меня сюда?
Самоубийство говорить такое королевскому сыну, но я сказала.
А он кивнул. Подтвердил!
— Но ты ничего подобного сейчас не сказала, а я не слышал, — продолжал шипеть будущий правитель королевства, и в голосе его слышалось напряжение. — Прости, случайно вышло.
— Случайно?! — Мой голос сорвался на визг.
Осуждающий взгляд черных, как угли, глаз заставил заткнуться.
— Да, Катарина, случайно, — терпеливо повторил принц. — Я видел тебя в парке и с тех пор никак не могу выкинуть из головы. И вот… ты здесь.
Однако из всего сказанного мой разум смог воспринять лишь одно.
— Ты знаешь, как меня зовут! Ты следил за мной!!!
