— Расскажешь, как обманула Сортировку? — не желал отставать принц.
— В другой раз.
Настаивать он не стал. Вроде задал еще какой-то вопрос, но я пропустила его мимо ушей. Меня потянуло на подвиги!
— Принц Тенмар, можно вас попросить об одолжении?
— Разве я недостаточно их сделал? — В черных глазах прочно поселилось подозрение. Сын королевы понял: раз я временно припрятала неприязнь, значит, мне от него что-то нужно. Окажись на его месте кто-нибудь другой, совесть бы уже заела, но он…
— Пожалуйста, еще одно! Маленькое-малюсенькое! — и ресничками хлоп-хлоп.
Внутри смущалась жутко, все-таки у меня небольшой опыт по части кокетства, но ядовитая смесь страха и алкоголя толкала на невероятные поступки.
Кто тут устоит?
— Что тебе, Катарина? — мученически вздохнул будущий венценосный злодей.
— Сущую малость! Не знаешь, у вас тут рьянка поблизости не растет?
Лицо будущего короля приняло крайне задумчивое выражение.
— Кхм-м… в парке найдется, наверное. Или во дворе. Зачем тебе?
Все-то ему скажи-расскажи! Я надулась, но тем не менее ответила:
— Домашнее задание. На завтра. Надо приготовить крем.
— Точно, забыл! Ты же учишься! — хлопнул себя по лбу Тенмар.
А я скосила взгляд на тикающие на каминной полке часы. Начало первого. Без него мерзкий сорняк мне уже никак не достать. С условием, что это еще нужно…
— Так что, нарвешь? Или меня отведи, я сама, — и для надежности решила надавить на жалость. С появлением в непосредственной близости принца я стала чрезвычайно коварная! — Не будет крема — меня накажут. Из-за тебя!
Его высочество усмехнулся, издав при этом бархатистый, чуть хрипловатый звук. Ну точно, как Лис пофыркивает, когда третью миску каши с тушенкой доедает!
— Ладно, идем. Только в коридоре веди себя тихо, не хочу привлекать постороннего внимания.
Я согласно закивала. Мамочки, он согласился!
И сейчас проведет меня по коридорам Бастиона!!!
Голова шла кругом от смеси страха, предвкушения и восторга. Красиво, наверное… Интересно, нам кто-нибудь вообще встретится? А здесь храны есть? А… а… а… Кажется, я сейчас лопну от бесчисленных вопросов.
Тенмар понимающе улыбнулся и взял меня за руку.
За дверями его спальни было темно и пустынно. Иногда я улавливала далекие отблески света и голоса, женский смех, но лицом к лицу мы так ни с кем и не столкнулись. И хорошо! Это там, в уютной и относительно безопасной спальне, я пылала энтузиазмом, там я была храбрая. А сейчас коленки дрожали, а ногти постыдно впивались в ладонь принца, выдавая меня с потрохами.
— Почему тебя не охраняют?
— Поверь, я в состоянии сам позаботиться о своей персоне, — с тихим смешком отозвался спутник. — Вопреки слухам, у нас здесь все достаточно просто. Тщательно оберегают только мою мать.
Путь показался бесконечным. В полумраке незнакомого места я совершенно не ориентировалась, пришлось довериться Тенмару. Поэтому или нет, но он широко улыбался, а моя нервозность все возрастала. Дополнительным раздражителем служил тот факт, что мы не прошли ни одной лестницы.
Хотя… я же не знаю, какой здесь этаж. И сколько их здесь вообще?
Мамочки, куда этот монстр меня ведет?
Ответ получила совсем скоро. Задолго до того, как мы покинули Бастион. То есть мы его вообще не покидали…
Прошли переходом с прозрачными стенами. Сквозь них можно было увидеть темные верхушки елей, мосты Королевского парка, и как отражаются в водной глади звезды. Ярко-ярко, что даже с приличного расстояния получается различить. Красиво, прямо дух перехватывает. Еще один короткий коридор, и мы стоим у железной двери. Такая в Колледже в лабораторию ведет.
Принц достал из кармана связку ключей, долго приглядывался к ним, выискивая нужный. Наконец отпер.
— Прошу…
Одновременно с этим он щелкнул выключателем. Яркий белый свет озарил высокие стеллажи с маленькими полочками и ячейками.
— Э… Что это? — Я замерла на пороге.
— Хранилище, — спокойно пояснил сын королевы. — Сейчас мы найдем нужный крем. Он идеально приготовлен, не волнуйся. Если обстоятельства позволят тебе вернуться к прежней жизни, переложишь его в свою баночку, и будет тебе домашнее задание. Довольна?
