А странный загар ни капельки не померк…
— Мм, какая ты хорошенькая. — Пристальный взгляд прошелся от макушки, скрытой под капюшоном, до носков ботиночек. — Платье другое? То попроще было. И без шляпки тебе лучше.
Правда? А я переживала, что не надела ее сегодня.
Марияр взял меня за руку, и мы пошли через мост.
— Его феталь Аделина позаимствовала для меня у подруги, — сказала почти правду. — Старое я в роще порвала, а в мастерской нам только сегодня заплатили.
Взгляд парня стал проницательным.
— Да, Анна рассказывала мне о том случае.
— Я боялась, что она наговорит тебе плохого и ты больше не захочешь со мной разговаривать, — чувствуя, как щеки пылают от смущения, призналась я.
Он искренне улыбнулся:
— Глупости. Брианна отзывается о тебе исключительно хорошо!
Может, я и не поверила, но уверенности прибавилось. Нажить врага я всегда опасалась еще больше, чем обрести друга.
— Хочешь, вместе пойдем за платьем? — предложил Марик. — Все равно Королевский парк сегодня закрыт для простых посетителей. Ну что, магазины, потом кофейня?
— Звучит заманчиво. А тебе не будет скучно выбирать со мной наряды?
Мы как раз проходили мимо старой рощи, и я вздрогнула. Сейчас, с Марияром, чувствовала себя в полной безопасности, а все равно на миг стало не по себе.
— Ничуть! — самоуверенно заявил молодой человек. — Эй, Кат, ты чего? Не хочешь — так и скажи, придумаем что-нибудь другое…
Конечно же от него не укрылось мое состояние…
— Что ты, очень хочу! — поспешно протараторила я. — Мне вообще все равно, куда идти. Просто это место… Почти неделя прошла, а я до сих пор боюсь мимо проходить.
Правда, боюсь. Хоть и хожу по большей части не одна, а все равно озноб охватывает все тело.
Как-то незаметно мы остановились. Ровно в том месте, где с дороги узкая тропка убегает в заросли деревьев.
— Точно все равно? — переспросил Марик.
— Да, — кивнула не почувствовавшая подвоха я.
— Тогда идем сюда! — заявил он и уверенно потащил меня к дубам.
Ой. Не настолько все равно! Издеваться вздумал?! Или садистские наклонности прорезались?
Я повисла на руке Марика и принялась тормозить продвижение. Потом, видя, что это не помогает, протестующе заверещала. И в награду собрала несколько заинтересованных взглядов от прохожих!
— Мы просто дурачимся, — с самой лучистой улыбкой заявил парень и подхватил меня на руки.
У меня хватило ума кивнуть, но когда дорога скрылась из виду, кто-то получил подзатыльник.
— С ума сошел? Я же боюсь!
— Вот именно. — Парень заливисто рассмеялся в ответ.
— Марик!!!
С ним было не так страшно, но как вспомню, что между вот этих самых дубов всего несколько дней назад улепетывала от восставшего из земли покойника…
— Уже двадцать два года Марик, и что? — фыркнул он. Светло-карие глаза весело блестели. — Ты лучше вот что скажи: долго бояться собралась?
— Ну… — Я затруднялась с ответом.
— Ну-у-у! — передразнили меня и наконец поставили на ноги. Устойчивые каблуки ботиночек утонули в пожухлой траве. — Считай это реабилитацией.
Серьезность тона впечатляла. И лицо у него стало абсолютно непроницаемое. На всякий случай я отступила на шаг, скрестила руки на груди и твердо заявила:
— Полезешь целоваться, и я буду вынуждена дать тебе пощечину.
Нет, я правда буду! И дам! Но себе-то можно признаться, что еще с первой встречи хочется попробовать, как это… с ним…
— Что, не нравлюсь? — с усмешкой спросил Марияр.
Я залилась краской и отвернулась. Неужели его не учили, что неприлично задавать такие вопросы беззащитным аллиночкам?!
