награды мы с вами можем получить или очень много, или совсем мало, это уж как повернётся. Однако даже «совсем мало» будет означать, что остаток жизни мы проведём, швыряясь деньгами, а не добывая их. Кроме того, вам будет обеспечено прочное положение в России. Такое, какого у вас на самом деле никогда не было. – Афровеликобританец с удовольствием глотнул вина. – Поверьте, Вен, вы не представляете себе истинных возможностей старого доброго «Клуба охотников на вампиров».
Долинский присел и с сожалением посмотрел на разбитый бокал. Хотелось выпить. И отнюдь не вина, оно сейчас казалось слабым.
– Если я прав и это заговор КГБ, то нам конец.
– Готов рискнуть! – рассмеялся Стив. – Вампиры – это же ключ к бессмертию, например. Если вашему КГБ удалось до этого ключа добраться, то пусть делятся. – Пауза. – Или мы сами всё заберем.
Энергетика афроевропейца, его напор, уверенность, а главное – перспективы, которые он нарисовал беглому миллионеру, на какое-то время взбодрили Долинского, однако перед сном он снова загрустил.
– Что бы ты ни говорил, ты всё равно сволочь, Стив, – прошептал он, глядя на своё потасканное отражение в зеркале ванной комнаты. – И для тебя я никогда не буду своим, так же как для Корна и тем более для членов «Клуба охотников на вампиров». Только какая разница? Я поменял хозяев и должен делать то, что они говорят!
Горько подмигнув себе в зеркало, Вениамин вытряхнул на ладонь одну из таблеток, что дал ему Стив – пузырёк был лишён каких бы то ни было надписей, – запил её водой и десять минут спустя уже крепко спал. Никаких кошмаров ему в ту ночь не приснилось.
А вот евроафриканец не спал ещё долго.
Стив несколько раз звонил в разные страны, потом отправлял зашифрованные сообщения, получал ответы, обдумывал их, снова дёргал за ниточки, накачивался стимуляторами и возвращался к компьютеру. Зато к утру он был готов к серьёзному разговору с Корном, от результата которого зависела вся затея.
– Ты ему веришь? – осведомился тот, выслушав отчёт евроафриканца.
– Главное: Долинский действительно до истерики боится этих тварей. Я видел ужас в его глазах, такое не сыграешь.
– Хорошо… – Лорд-распорядитель прекрасно знал биографию Стива и понимал, что евроафриканец отвечает за каждое произнесённое им слово: – Но помни: я об этой афере ничего не знаю. Ты предложил провести охоту в России, я поддержал идею, ну а дальше всё вышло случайно.
– Мне известны правила игры, – поклонился Стив.
Он терпеть не мог лысого толстяка, но вынужден был вести себя вежливо и почтительно, что в глубине души расценивал как глубочайшее унижение. Но кровь есть кровь, и в одном мизинце лысого, вечно потеющего Корна было больше родословия, чем во всех предках и потомках Стива. И это накладывало и всегда будет накладывать отпечаток на их отношения.
– Долинский должен быть у тебя на глазах двадцать четыре часа в сутки, а когда всё закончится…
Корн пошевелил пальцами. Стив молча пожал плечами, показывая: «Не надо ничего говорить, босс, вам не положено произносить подобные слова».
– Мы играем втёмную, Стив, и при этом ставим на карту всё. Если окажется, что мы повелись на выдумки беглого пропойцы, нас сотрут в порошок. – Лысый вытер лысину и усмехнулся: – Тебя – точно.
– Вы поможете мне войти в «Специальное приглашение»?
– Разумеется. Но Долинского тоже задействуй, у него должны были остаться хоть какие-то контакты.
– Я разберусь.
– Я в тебе не сомневаюсь.
– Спасибо.
Корн побарабанил по клавишам, разглядывая что-то на невидимом афробританцу экране, и вдруг улыбнулся:
– Чует моё сердце, Стив, что вскоре ты сможешь заняться семейными делами, не беспокоясь о средствах.
– Главное, чтобы в критический момент поддержка не опоздала.
– Об этом не беспокойся: поддержка у тебя будет что надо. Кого возьмёшь с собой из сосунков? Луча не трогай.
– Понимаю, его дед слишком крупная фигура. – Стив давно наметил список, однако сейчас старался выглядеть так, словно только начал перебирать в памяти кандидатуры: Корну нравилось задавать «внезапные» вопросы и слегка растерянный вид сотрудников после них. – Дракон и Демон, я думаю… Для компании можно прихватить ЛедиГуГу. Девочка без особых закидонов, а в тот момент, когда клубу придётся нас вытаскивать, её присутствие обеспечит хороший фон.
– Ну, да! «Английская девушка в опасности! Спасем её от русских!» Принимаю. – Корн потёр потные ладошки. – Вызывай их и начинай понемногу готовить.
Вечером того же дня Корн присутствовал на собрании Высшего совета клуба, для чего облачился в сделанный «под старину», украшенный золотым шитьём камзол, напудренный парик и маску.
