– Может, не надо было оставлять рыцарю записку с извинениями, что воспользовался его мочалкой?
Рут, впервые услышавший об этой выходке, сделал приятелю «глаза» и покрутил пальцем у виска. Маргарита прикрыла рот ладошкой, тщетно скрывая от окружающих улыбку, Шарпу же пришлось отвернуться.
– Я был молод и глуп, – выдал убойные, как ему казалось, аргументы Виолиций. – Меня можно понять.
– Теперь же ты повзрослел, зато потерял долю в шоу-бизнесе, а вскоре, возможно, лишишься и жизни, – наставительно произнёс Граций.
Виолиций посерел.
– Нет.
– Да.
– Да, – злорадно поддержал старика Рут. И тут же ойкнул: Равиш отвесил внуку приличной силы подзатыльник.
– За что?!
– Виолиций – твой компаньон!
– Не был, когда писал свою дурацкую записку!
– Зато сейчас он твой компаньон, – с нажимом повторил Равиш. – И его проблемы – твои проблемы.
– Вот ещё!
Второй подзатыльник оказался даже крепче первого.
– Будешь огрызаться – завещаю состояние Гильдии!
– Нет! – теперь посерел Рут.
Пообещай Равиш оставить нажитое непосильным трудом любовнице, незаконнорождённым детям, даже Тёмному Двору – в этом не было бы ничего страшного, это завещание можно было бы оспорить и довести тяжбу до победы, но… Но Торговая Гильдия – это серьёзно, завещанные ей фонды даже Спящий не вернёт, решись он на такую глупость, как тяжба с шасами…
– Ты меня разочаровал.
– Я был молод и глуп!
Ещё один подзатыльник.
– Я хотел быть вежливым, – пропищал Виолиций, утирая рукавом слёзы и сопли.
– Идиот, – прошипел Граций.
Ответом стали приглушённые рыдания.
– Ты – конец, твое дело в том, что ты делаешь, но делать это нужно вежливо. Культурно. В этом – залог выживания…
– Рут, ты едва не стал мошенником!
– О нас все так думают.
– Слыть и быть – две большие разницы, – отрезал Равиш. – Мы такие, какие есть. С нами нужно держать ухо востро, но мы не опускаемся до банальности. Именно поэтому, внучек, о нас сложено множество сказок и небылиц, но никто не отказывается вести с нами дела.
На глазах молодого шаса тоже выступили слёзы. Маргарита и Шарп переглянулись и сделали вид, будто зрелище их печалит.
– Что будем делать? – громко спросил Граций, протягивая Равишу бокал с коньяком.
– Наказывать, – сурово ответил тот.
Молодое поколение перестало хлюпать носами и прислушалось.
– Как наказывать? – с прежней театральностью поинтересовался Граций.
И в этот миг Маргарита удивлённо произнесла:
– А что там за шум?
– Какие красивые гонки!
– Это шоу? Или они делают для себя?
– Кажется, это челы.
– Всё равно молодцы.
Удивление гостей можно было понять: две быстрые спортивные лодки появились внезапно, без предупреждения, и устроили напротив клуба настоящее представление. Увлечённые гонщики будто бы играли в «салки», подрезая и догоняя друг друга, как будто собираясь столкнуться, но в последний момент отходя в сторону. Солнце давно село, однако эта зона Москва-реки подсвечивалась фонарями и прожекторами «Специального приглашения», в свете которых гонки выглядели особенно эффектно и постепенно привлекли внимание всей публики: и гостей свадьбы, и обычных челов.
– Не красивые, а опасные, – проворчал Дракон.
– У нас бы их давно арестовали, – добавил Демон.
– За что? – пьяно спросил Долинский.
