– В колледже поединки никогда не кончаются смертью, – ответил Битали. – Все обошлось бы царапинами. Первой кровью.
– Значит, все-таки дуэль? Я щ-щас склею ласты! Почему из-за меня никто не сражается? Хотя бы до первой царапины?
– Не зарекайся. Все еще впереди.
– Ты обещаешь, сахарный?
– Если ты не замолчишь, то сражаться за тебя будут хранители Хартии. Хочешь?
Пустота громко сглотнула и затихла.
– Будь осторожен, Цивик! – попросил Кро. Но в ответ ничего не услышал. Вечно лохматый паренек умел оставаться незаметным.
Проверять работу полена перемещений друзья отправились примерно тем же составом, что его создавали, – Лилиан тихо отделилась от компании сразу после урока истории. Посему на поляну пришли только четверо: Анита с Надодухом, Битали да Цивик с зачесанными назад волосами. Недоморф торжественно вынес ощетинившуюся еще белой щепой половинку деревяшки, положил рядом со столом и посторонился, предлагая девушке встать на полено первой.
– Подожди, – остановил его Кро. – Мало ли, что Юлиана с той стороны начудила? Она же не знает, как правильно амулеты размещать. Пусти меня первым.
– На газоне оно лежит, у забора, – внезапно сказал лохматый паренек. – Так что все в порядке.
– Цивик?! – хором воскликнули все трое остальных друзей.
– Три раза вчера по нашему подземному ходу бегал, – ответил юноша. – Сколько можно? А через амулет перемещения я сюда вернулся. Хотел сразу на остановке, но там смертные стояли.
– В порядке, так в порядке, – не стал развивать тему Кро и ступил на полено… чтобы тут же сойти с него на асфальт возле серого микроавтобуса.
Битали отступил в сторону, и почти сразу к «Фольксвагену» вышел Надодух, потом Анита и Цивик.
Рябая девица оказалась сообразительной – амулет лежал так, что возникающих гостей закрывал с одной стороны забор, а с другой – микроавтобус. И все это – во дворе дома. Посему ненужных свидетелей случиться не могло.
Юные чародеи стали пробираться к дверям, когда из-за них послышался громкий голос:
– Я же говорила, кто-то стучал! – Щелкнул замок, на пороге появилась Юлиана и тут же отступила в сторону: – Сюрпри-и-из!
– Франсуаза!
– Битали! – Девушка пробежала вперед, повисла у молодого человека на шее. – Наконец-то! Ты чего не звонишь?
– Боялся, трубка разрядится. Юлиана говорила, ее всего на две недели хватает. А у меня выходило так, что чуть не до сочельника взаперти оказался. То, что я вырвался, это чудо!
– Как здорово! – стала целовать его девушка.
– Кстати, о трубке, – подала голос хозяйка дома. – Дай-ка ее сюда. Воткну в розетку на пять часов для полной зарядки. Если эти пять часов мы будем пить кофе, то входите в дом. Если есть другие предложения, то я их слушаю.
– Конечно, есть, – почти одновременно сказали Битали и Горамник.
Спустя пятнадцать минут все шестеро вошли на склад, и Франсуаза тут же горячо заговорила:
– Вы сейчас просто умрете от восторга! Битали сделал такое изобретение! Такое! Сейчас увидите!
– Закрой глаза, – приказал Юлиане Цивик.
Битали торопливо повернул любимую лицом к себе.
– Он разве знает? – удивилась Франсуаза.
– Мы же друзья! – кратко и просто объяснил Кро.
– И один из нас рискует лет триста провести замурованным в бетон, – многозначительно произнес Надодух.
– Идите, – предложил ему Битали.
Когда друзья исчезли, он открыл стоящий в стороне саквояж, достал восемь тысяч евро и протянул Франсуазе:
– Вот, это на взносы.
– Так ты все знаешь? – вскинула брови девушка, и Битали, не удержавшись, поцеловал ее ярко-карие глаза.
– Юлиана успела похвастаться, – объяснил он.
– Я не могу взять, – покачала головой Франсуаза.
– Перестань. Эти деньги скорее твои, чем мои.
– Я не могу держать дома такую сумму! А взносы нужны раз в неделю.
– Я постараюсь приезжать каждую неделю, – пообещал юноша. – Но у меня может не получиться. Могу застрять в колледже до самых каникул.
– Обещай, что постараешься!
– Слово циркача!
