– Три ладьи с мехами за два дня прибыло, великая! Ныне переборкой занимаюсь.
– Я тебя сегодня навещу, – пообещала властительница: – Вострухи?
– На левом крыле крыша потекла, у рыжей башни мыши, под верхней кровлей рыба плесневеет, большой сеновал преет, кошма в горницах под ним тоже, слюда в пиршественной палате треснула… – наперебой зачастили крохотные старушки.
– Балуйка, слышала? – перевела взгляд влево повелительница Вологды.
– Дабы верхнее сено пересушить, руки нужны, великая Макошь! Хотя бы пять работников! Моим девкам одним не управиться.
– Ласта, сегодня Балуйке помогай, – решила богиня. – Амбары подождут.
– Да, великая.
– И выдели в дальние караулы два пуда солонины.
– Да, великая.
– Это все, сварожичи, – ударила ладонями по подлокотникам богиня. – Ступайте!
Старушки-крохотульки разом провалились сквозь пол; люди направились к дверям, и юная ведьма торопливо посторонилась. Когда обширный зал опустел, великая Макошь поднялась со своего кресла:
– Сказывай, богиня, зачем ты ко мне пришла?
– Я направлялась к зеркалу, великая Макошь, – приложила ладонь к груди девушка. – Я надеялась увидеть в нем свою бабушку.
– В зеркале? – удивленно вскинула брови властительница Вологды.
– Да, – кивнула юная ведьма и после небольшой заминка пояснила: – Я разговариваю с ее призраком. Это она научила меня всему, что я умею.
– И многое ты умеешь, великая Света? – подошла ближе богиня.
– Даже не знаю, как на это ответить, – пожала плечами юная ведьма. – Умею укреплять семьи, возвращать ушедших мужей, спасать от супружеских измен, привораживать любовь. Однако судя по тому, что я увидела, с семьями здесь, похоже, не очень… А если нет семей, то и любовь, полагаю, тоже не нужна. Вы знаете, что такое любовь, великая Макошь?
– Как же без этой заразы?! – неожиданно зло ответила правительница Вологды. – Постоянно то тут то там всплывает!
– Разве любовь – это плохо? – удивилась девушка.
– А чего в ней хорошего, великая Света? – нахмурилась богиня. – Любовь хуже холеры! От холеры хоть вылечиться можно. Любовь же всегда убивает!
– Любовь – это сильное взаимное влечение юноши и девушки, – на всякий случай уточнила ведьма. – Может быть, ты имела в виду что-то другое, дочь Сварога?
– Ее самую, – поморщилась хозяйка Вологды. – Многие такие влюбленные сбегают из родных деревень, дабы принадлежать друг другу. А разве способен человек выжить в одиночку? Никто не в силах сам одновременно и дом построить, и дрова для очага заготовить, и сети постоянно проверять. Смертному сие не потянуть. Выжить в подлунном мире способна токмо большая, крепкая и сильная семья. Сошедшие с ума из-за любви парочки обречены, они почти всегда погибают. И все равно, что ни год, обязательно десяток-другой отправляются на смерть! Да что там смертные? У меня собственный сын из-за этой проклятой любви превратился в камень!
– Это как? – искренне удивилась Света. – Разве такое возможно?
– Он влюбился в служанку, – вздохнула хозяйка Вологды. – В обычную смертную, что варила для дворца свечи. Репку именем. Я про это узнала аккурат в день его свадьбы с дочерью богини скифов, Ящерой. Эта дура, свечница, даже попыталась утопиться от горя! Я ее, знамо, спасла и спровадила в тайное место, дабы на торжествах скандала не случилось. И все же не убереглась. Прямо перед венчанием Орей вдруг вздумал пытать меня о том, куда пропала его девка?! И в последний миг отказался венчаться… Великая Табити рассвирепела и обратила его в камень. И я даже не могу ее винить в сем поступке! – глубоко вдохнула и выдохнула женщина. – Ибо столь жестокое оскорбление перенести невозможно. И все случилось из-за этой поганой любви!
– Это ужасно, великая Макошь, – не рискнула перечить правительнице девушка.
– Да, это страшно, – согласилась богиня. – Все знают, что ничего хорошего от любви ждать не стоит. Все! Но все равно только о ней и мечтают. Это безумие, милое дитя. Это самое настоящее безумие!
Всесильная властительница Вологды, могучая славянская богиня, дочь самого Сварога, бессильно скрипнула зубами и отвернулась, отошла в сторону.
– Я могу вернуть тебе страсть твоего мужа, – неожиданно предложила юная ведьма.
– Отчего ты возомнила, что мне это нужно?! – резко оглянулась Макошь.
– Таково мое умение, великая, – пожала плечами Светлана. – Но если моя помощь не нужна, то я только рада за тебя, дочь Сварога. Тогда позволь я пройду к зеркалу? Мне не удается вызвать дух бабушки из своей комнаты. Может статься, хотя бы твое зеркало сможет мне помочь? Зеркала облегчают контакт с духами.
– Тебе не удается вызвать дух своей бабушки просто потому, что она еще не родилась, – ответила властительница Вологды. – В твоей беде, светлая
